Um majestoso rinoceronte negro, um dos últimos de sua espécie na África Oriental, foi brutalmente abatido a tiros em meados de março de 2025 ao longo da savana dourada da fronteira norte da Reserva de Caça Serengeti e Maasai Mara, e seu chifre foi cortado para o mercado negro.
O Serengeti é um vasto ecossistema na Tanzânia e no Quênia, famoso por suas grandes populações de mamíferos e pela Grande Migração, uma das migrações de vida selvagem mais espetaculares do mundo. É Patrimônio Mundial da UNESCO, lar de milhões de gnus, zebras e gazelas, além de inúmeros predadores como leões, chitas e hienas.
Dez dias depois, o Serviço de Vida Selvagem do Quênia (KWS) informou que havia apreendido os chifres em Nairóbi, marcando um sindicato de alto nível de comércio ilegal de vida selvagem transfronteiriço.
Enquanto a TANAPA permaneceu em silêncio sobre o assunto, o Diretor Geral da KWS, Dr. Erustus Kanga, confirmou o incidente, afirmando que sua agência prendeu um suspeito de caça ilegal em flagrante com chifres de rinoceronte negro em Nairóbi.
"Após interrogatório, o suspeito confessou ter obtido os chifres de rinoceronte negro do Parque Nacional do Serengeti, onde o rinoceronte negro foi ilegalmente abatido a tiros por seus chifres", disse o Dr. Kanga à imprensa na recém-encerrada 14ª Reunião do Conselho de Administração das partes do Acordo de Lusaka, realizada em Arusha.
Administrado pelo Parque Nacional da Tanzânia (TANAPA), o Serengeti, o principal parque nacional da África e Patrimônio Mundial da UNESCO, conta com medidas rigorosas contra a caça ilegal.
Os caçadores ilegais, identificados em suaíli como Majangili — caçadores ilegais profissionais da Tanzânia e do Quênia — exploraram a fronteira porosa entre o Serengeti e a Reserva de Caça Masai Mara, onde as atividades humanas são menos restritas.
O Dr. Kanga afirmou que uma operação conjunta da KWS e da Tanzânia, sob os auspícios da Força-Tarefa do Acordo de Lusaka, levou à prisão de dois suspeitos de caça furtiva na Tanzânia, conforme identificados por seu aliado queniano.
Fontes confiáveis indicam que operações conjuntas prenderam suspeitos das aldeias de Arash e Oroipil, no distrito de Ngorongoro, na Tanzânia, áreas há muito associadas a redes de caça ilegal.
A apreensão do chifre em Nairóbi, um centro de comércio ilícito de animais selvagens, foi uma vitória rara, mas pouco fez para acalmar as preocupações sobre como tal violação ocorreu.
Os rinocerontes no Serengeti são fortemente protegidos por guardas florestais armados e vigilância aérea, ao contrário dos elefantes, cujas populações se recuperaram dos surtos de caça ilegal.
No entanto, os caçadores furtivos atacaram com precisão cirúrgica. "Não foi um acaso", disse um conservacionista do norte da Tanzânia, falando anonimamente por medo de represálias.
“A ausência de guardas florestais, o momento oportuno e o movimento transfronteiriço de buzinas apontam para uma execução meticulosa do mais alto nível de crime contra a vida selvagem”, disse ele. O incidente expõe crises mais amplas enfrentadas pelos esforços de conservação da TANAPA.
Analistas a par das operações da TANAPA dizem que o subfinanciamento crônico, agravado por um controverso sistema de custos operacionais (CO) introduzido pelo ex-presidente, o falecido Dr. John Pombe Magufuli, prejudicou seriamente as unidades de combate à caça ilegal da agência.
Durante a era Magufuli, a TANAPA foi obrigada a transferir toda a receita gerada para o Fundo Consolidado do governo — e então depender de alocações atrasadas do Tesouro para cobrir os custos operacionais (CO). Historicamente, a TANAPA costumava reter 91% da receita, um modelo financeiro reconhecido por sustentar os ganhos em conservação e turismo.
A TANAPA, guardiã de 21 parques nacionais mundialmente conhecidos por sua vida selvagem e beleza natural, cobrindo uma área aproximadamente equivalente à Croácia, é uma instituição fundamental na indústria de turismo de US$ 3.9 bilhões da Tanzânia.
No entanto, o processo centralizado gerou longos atrasos burocráticos no acesso aos escassos recursos do OC, interrupções nas patrulhas dos parques nacionais, na manutenção da infraestrutura e em iniciativas de conservação, além de comprometer os serviços de turismo. "Cortes no orçamento reduziram drasticamente as patrulhas dos guardas florestais, atrasaram a atualização dos equipamentos e minaram o moral", disse a fonte.
“Os guardas florestais do Serengeti e de outros Parques Nacionais ficaram com uma das mãos amarradas na luta contra os caçadores ilegais”, disse uma fonte anonimamente.
Em 2024, os guardas florestais do Serengeti paralisaram brevemente suas atividades devido a subsídios em atraso, o que obrigou à intervenção do Conselho Administrativo da TANAPA. Mas a mudança está em andamento. Em 12 de junho de 2025, o Parlamento em Dodoma testemunhou uma mudança significativa.
O Ministro das Finanças, Dr. Mwigulu Nchemba, propôs restaurar um sistema de retenção que permite à TANAPA reter 51% de suas receitas de taxas de inscrição diretamente.
Os 40% restantes continuariam a ser alocados ao fundo consolidado, com 9% destinados à supervisão central. Segundo a estrutura proposta, 51% das taxas serão alocadas a uma conta especial do Banco da Tanzânia, a ser gasta pelo TANAPA após aprovação do Tesoureiro-Geral.
Os conservacionistas defendem uma retenção ainda maior do limite — sugerindo pelo menos 80% da receita gerada pela TANAPA — para garantir infraestrutura e financiamento ininterruptos para a conservação. No ano fiscal encerrado em junho de 2025, a TANAPA arrecadou TZS 442 bilhões, superando sua meta de TZS 430 bilhões.
Isso marca uma significativa transferência de poder financeiro, permitindo que ambas as agências atuem com mais rapidez e eficácia. Analistas afirmam que a restauração da retenção de receitas capacita a TANAPA a reinvestir diretamente em conservação e turismo, acelerando os tempos de resposta, melhorando a manutenção e a segurança e preservando o patrimônio natural que sustenta a reputação turística global da Tanzânia.
A matança do rinoceronte ressalta o que está em jogo na luta da África Oriental contra o tráfico de vida selvagem, uma indústria multibilionária que rivaliza com o tráfico de drogas e de pessoas.
Embora a Tanzânia tenha contido a caça ilegal de elefantes — sua população cresceu de 43,000 em 2014 para 60,000 em 2019 — o ressurgimento da caça ilegal de rinocerontes abre uma nova frente. Chifres de rinoceronte, que podem chegar a US$ 60,000 o quilo, fazem desses animais alvos preferenciais.
O Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW) pediu uma cooperação regional mais forte para combater redes transfronteiriças como as expostas neste caso. À medida que os processos judiciais se aproximam, o massacre do rinoceronte do Serengeti testa o compromisso da África Oriental com a conservação.
As prisões resultarão em condenações ou o caso desaparecerá, como aconteceu em outros casos? Os conservacionistas exigem responsabilização — não apenas dos caçadores ilegais, mas também daqueles dentro de TANAPA que podem ter ignorado a situação.
"Não se trata de um rinoceronte", disse o ativista Ambrose Kennedy, de Nairóbi. Enquanto o mundo observa, o Serengeti aguarda respostas.
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