Há um ano, Puttipong Prasartthong-Osoth assumiu de seu pai o destino da Bangkok Airways. Mudanças estratégicas foram rapidamente introduzidas pelo novo CEO e presidente, que encarava os negócios de uma maneira mais realista do que seu pai pioneiro. “Enfrentamos um momento difícil no ano passado, o que nos obrigou a reavaliar nosso modelo. A crise mudou o ambiente de viagens com a concorrência colocando as tarifas sob pressão. Nosso primeiro passo agora é consolidar nossa posição antes de pensar novamente em expansão”, explicou em conversa exclusiva com eTurboNews.
A filosofia de uma companhia aérea conceito totalmente integrada será mantida, mas Prasartthong-Osoth reconhece que a estrutura de preços deve ser adaptada a um ambiente muito competitivo. “Devemos mostrar que nosso conceito de companhia aérea boutique não significa necessariamente tarifas altas, mas sim um bom serviço aconchegante e funcionários atenciosos. Acreditamos que nosso produto tem um bom custo-benefício e não queremos mudar isso”, disse ele.
O ano passado foi marcado por uma série de cortes na rede internacional. A Bangkok Airways suspendeu os voos para a cidade de Ho Chi Minh, Fukuoka e Hiroshima. O futuro também permanece incerto para a rota principal da Bangkok Airways Bangkok-Siem Reap. Uma das rotas mais lucrativas para a transportadora, pode ser ameaçada pelas tensões políticas em curso entre a Tailândia e o Camboja durante os últimos seis meses.
“Estamos confiantes de que continuaremos a operar a rota, pois desempenhamos um papel pioneiro na promoção de Siem Reap e o tráfego continua estável. Vamos deixar o futuro da Tailândia-Camboja para os políticos. Queremos continuar ajudando o Camboja em seu caminho para a prosperidade”, disse Prasartthong-Osoth. Enquanto isso, a companhia aérea lançou em fevereiro uma nova rota doméstica entre Bangkok e Lampang via Sukhothai, após a falência da PB Air. A companhia aérea também está restabelecendo as frequências em Bangkok-Chiang Mai e Bangkok-Rangoon.
Mas todos os cortes podem ser apenas temporários. “Estamos analisando todas as rotas que cortamos no ano passado e podemos restabelecer algumas delas dependendo da competição, mas não antes de um ano. Nossa meta ainda é atender até três cidades patrimoniais em cada país, que forma a Sub-Região do Mekong.”
A companhia aérea ainda receberá sua aeronave de longo curso Airbus A350 até 2015 e analisará as possíveis rotas a serem atendidas pela aeronave. No entanto, Prasartthong-Osoth não tem tanta certeza de voar para a Europa com o futuro A350. Alguns anos atrás, os planos originais de seu pai mencionavam voos para Londres e provavelmente para a Alemanha. “Tudo vai depender da evolução da demanda, e é difícil prever o que vai acontecer daqui a cinco anos. Mas também poderíamos usar o A350 para o nordeste da Ásia, Índia e Austrália”, acrescentou.