FRANKFURT / SEUL — Quando a Star Alliance anunciou hoje que a Asiana Airlines deixará formalmente a maior aliança de companhias aéreas do mundo às 23h59, horário padrão da Coreia, em 16 de dezembro de 2026, a notícia foi apresentada como uma transição rotineira de aliança. Na realidade, ela marca uma das mudanças mais significativas nas alianças globais de companhias aéreas em anos.
Para a Star Alliance, a saída da Asiana segue a da Scandinavian Airlines (SAS) para a SkyTeam em 2024, representando a segunda grande perda de membros em menos de três anos. Para a SkyTeam, por sua vez, a saída da Asiana — combinada com a entrada anterior da SAS — sinaliza um notável fortalecimento de sua posição competitiva em relação à sua maior rival.
Embora a Star Alliance continue a ser composta por 25 companhias aéreas membros e a manter a rede de alianças mais extensa do mundo, as saídas da SAS e da Asiana levantam questões sobre se o equilíbrio de poder entre as alianças globais está começando a mudar.
O Fim de uma Parceria de 23 Anos
Asiana se juntou Aliança Estelar iFundada em 2003, a companhia aérea rapidamente se tornou um dos membros mais importantes da aliança em termos estratégicos na Ásia. Operando a partir do Aeroporto Internacional de Incheon, em Seul, a empresa conectava a América do Norte, a Europa, a China, o Japão e o Sudeste Asiático por meio de um dos centros de conexão mais eficientes da Ásia.
Por mais de duas décadas, a Asiana proporcionou à Star Alliance uma forte presença na Coreia do Sul, complementando os pontos fortes da aliança no Japão por meio da ANA, na China por meio da Air China e da Shenzhen Airlines, em Taiwan por meio da EVA Air e no Sudeste Asiático por meio da Singapore Airlines e da Thai Airways.
Sua saída, no entanto, não é resultado de insatisfação com a Star Alliance. Em vez disso, é a consequência inevitável da aquisição e integração da Asiana pela Korean Air.
Após anos de análise regulatória em diversas jurisdições, a Korean Air concluiu o controle da Asiana e agora está prosseguindo com a fusão completa. Quando a integração for finalizada em 17 de dezembro de 2026, a marca Asiana deixará de existir, tornando-se parte da Korean Air — membro fundador da SkyTeam.
Portanto, a Asiana não está tanto deixando a Star Alliance, mas sim deixando de existir como companhia aérea independente.
Uma vitória que levou décadas para ser conquistada pela SkyTeam.
Para a SkyTeam, as implicações são enormes.
Desde a sua criação em 2000, a SkyTeam tem sido frequentemente vista como a menor das três alianças globais, ofuscada pela vasta rede da Star Alliance e pela lista de companhias aéreas premium da oneworld. No entanto, em menos de três anos, a SkyTeam garantiu duas das conquistas de alianças mais estrategicamente significativas da história recente.
A primeira ocorreu em 2024, quando a SAS, uma das fundadoras da Star Alliance, saiu após a Air France-KLM se tornar uma das principais acionistas da companhia aérea escandinava. A mudança deu à SkyTeam uma presença mais forte na Escandinávia e no norte da Europa, ao mesmo tempo que privou a Star Alliance de um de seus pilares históricos.
A segunda vitória – e possivelmente a maior – veio com o desaparecimento da Asiana, que foi incorporada pela Korean Air.
Quando a fusão for concluída, a SkyTeam obterá efetivamente o controle exclusivo do mercado de voos de longa distância da Coreia do Sul. Em vez de duas companhias aéreas coreanas concorrentes alinhadas a diferentes alianças, haverá uma única companhia aérea coreana dominante, firmemente posicionada dentro da SkyTeam.
Para a aliança, Seul Incheon se torna um centro ainda mais poderoso, conectando a Ásia com a América do Norte e a Europa.
O impacto competitivo na Star Alliance
Executivos da Star Alliance enfatizaram que a aliança permanecerá forte na Coreia mesmo sem a Asiana. Quatorze companhias aéreas membros — incluindo Lufthansa, SWISS, Singapore Airlines, Turkish Airlines, Air Canada, Air India, EVA Air, Thai Airways, Air New Zealand, Ethiopian Airlines, LOT Polish Airlines, Shenzhen Airlines, Air China e United Airlines — continuarão operando mais de 1,900 voos mensais de e para Seul Incheon.
No entanto, a aliança perde algo muito mais valioso do que as frequências de voo.
Perde uma operadora no mercado doméstico.
Após dezembro de 2026, os passageiros da Star Alliance que chegarem a Seul não farão mais conexão com uma companhia aérea membro com uma extensa rede doméstica e regional na Coreia. Em vez disso, os viajantes se depararão cada vez mais com conexões em companhias aéreas alinhadas a uma aliança concorrente.
Isso é particularmente significativo porque a Coreia do Sul ocupa uma posição geográfica estratégica entre o Japão, a China, o Sudeste Asiático e a América do Norte. Durante décadas, Seul tem servido como um dos principais centros de conexão da Ásia.
O desaparecimento da Asiana cria uma lacuna que nenhuma companhia aérea estrangeira consegue preencher completamente.
Por que a United e a Lufthansa são as que têm mais a perder?
Nenhuma companhia aérea foi mais afetada do que a United Airlines e o Grupo Lufthansa.
Historicamente, ambas as companhias aéreas têm contado com a Asiana como um parceiro fundamental para conexões além de Seul.
Para a United, a perda ocorre em um momento de intensificação da concorrência transpacífica. A companhia aérea continua a manter fortes parcerias com a ANA no Japão e com a Air China na China continental, mas a saída da Asiana elimina um importante ponto de conexão coreano de sua estratégia de rede.
O Grupo Lufthansa enfrenta um desafio semelhante.
Passageiros que viajam com a Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines e outras companhias aéreas do grupo há muito se beneficiam de conexões perfeitas por toda a Ásia através da rede da Asiana. Esses fluxos de tráfego agora passarão cada vez mais pelos canais concorrentes da SkyTeam.
O desenvolvimento é particularmente notável porque o Grupo Lufthansa e a United Airlines são amplamente considerados os membros mais influentes da aliança e seus principais motores comerciais. A perda da SAS e da Asiana, portanto, afeta desproporcionalmente as companhias aéreas que tradicionalmente moldaram a estratégia da Star Alliance.
Um cenário de alianças em transformação
A saída da SAS e da Asiana também destaca uma transformação mais ampla que está ocorrendo no setor aéreo.
Historicamente, as companhias aéreas escolhiam alianças com base na estratégia de rede, nos benefícios para o cliente e na cooperação comercial.
Hoje em dia, a propriedade e a consolidação determinam cada vez mais a participação em alianças.
A SAS deixou a Star Alliance principalmente porque seu futuro ficou atrelado à Air France-KLM e à SkyTeam.
A Asiana está saindo porque seu futuro está atrelado à Korean Air e à SkyTeam.
As decisões foram motivadas menos pela preferência por alianças do que pela estrutura corporativa.
Essa tendência sugere que as futuras mudanças nas alianças podem ter origem cada vez mais em negociações de fusões e acordos de acionistas, em vez de reuniões de diretoria das próprias alianças.
A Star Alliance tem alguma resposta?
Apesar dos contratempos, a Star Alliance continua sendo a maior aliança de companhias aéreas do mundo.
A sua composição ainda inclui gigantes da indústria como United Airlines, Lufthansa, Singapore Airlines, ANA, Air Canada, Turkish Airlines, Air China, SWISS, EVA Air e Air India. A sua rede global continua a ser mais abrangente do que a da SkyTeam ou da oneworld.
A aliança também mantém uma força formidável em toda a Ásia, por meio do Japão, Singapura, Taiwan, China, Tailândia e Índia.
No entanto, a perda da Coreia do Sul deixa uma lacuna geográfica notável.
Observadores do setor especulam há anos sobre se a Star Alliance poderia eventualmente buscar outro parceiro coreano, aprofundar os laços com os membros asiáticos existentes ou estreitar a cooperação com companhias aéreas emergentes na região. Nenhuma dessas opções, contudo, replicaria imediatamente o que a Asiana proporcionou.
Mais de uma companhia aérea está deixando o cargo.
A saída da Asiana representa muito mais do que a perda de uma única companhia aérea membro.
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