A Airbus, fabricante europeia de aeronaves, está reduzindo seu investimento na iniciativa de jatos movidos a hidrogênio após quase US$ 2 bilhões em gastos.
A empresa anunciou em 2020 sua meta de lançar uma aeronave de emissão zero movida a hidrogênio até 2035, o que foi visto como um marco potencial para o setor de aviação.
No entanto, alguns líderes do setor expressaram dúvidas quanto à disponibilidade da tecnologia em tempo hábil. De acordo com fontes familiarizadas com a situação, a Airbus já investiu mais de US$ 1.7 bilhão no projeto, mas determinou no ano passado que os desafios técnicos e a lenta adoção do hidrogênio na economia em geral prejudicariam sua capacidade de atingir a meta estabelecida.
No início de fevereiro, a Airbus notificou seus funcionários de que o orçamento do projeto seria reduzido e seu cronograma adiado, segundo fontes. Um cronograma revisado não foi fornecido.
Mais tarde naquele mês, o CEO Guillaume Faury, que anteriormente havia caracterizado a iniciativa do hidrogênio como "um momento histórico", reconheceu que o empreendimento não havia resultado em uma aeronave comercialmente viável. Ele teria afirmado que os engenheiros precisariam retornar à prancheta para um segundo "ciclo de desenvolvimento".
As tentativas da Airbus de envolver uma dúzia de companhias aéreas e mais de 200 aeroportos na exploração da integração do hidrogênio geraram preocupações, já que executivos de companhias aéreas e fornecedores expressaram, em particular, ceticismo quanto à meta de 2035. Em sua concorrente americana, a Boeing, que há muito tempo duvida do hidrogênio, os executivos levantaram questões relacionadas à segurança e à prontidão da tecnologia.
A União Europeia (UE) instou o setor da aviação a se descarbonizar sob seu Acordo Verde, que visa atingir a neutralidade climática para o bloco até 2050. A Airbus, que é parcialmente de propriedade do governo francês, foi obrigada a alocar uma parte de um resgate de € 15 bilhões (mais de US$ 16 bilhões) da era COVID para o desenvolvimento de aeronaves "verdes".
Relatórios indicam que a iniciativa do hidrogênio permitiu à Airbus garantir mais financiamento verde público e privado. A retirada ocorre em um momento em que o interesse geral pelo hidrogênio diminui, com empresas como a gigante petrolífera BP e a fabricante finlandesa Neste abandonando seus planos de projetos de hidrogênio.
Além disso, diversas empresas europeias de energia de destaque estão reavaliando suas estratégias devido aos custos elevados e aos desafios de abandonar os combustíveis fósseis.
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