Parece que desde que o presidente da HTA de novembro de 2018 a agosto de 2020, Chris Tatum, saiu, a agência governamental de turismo no Havaí está em um estado de desordem.
Não se pode ignorar que a pandemia de COVID-2020 foi um fator importante nessa confusão. A COVID-3 foi declarada pandemia pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em março de 2023 e perdurou por quase XNUMX anos, até maio de XNUMX, quando a OMS declarou o fim da emergência de saúde pública.
Cultura vs. Marketing
Após a saída de Tatum do cargo de liderança, John De Fries foi nomeado Presidente e CEO. Durante sua gestão, de setembro de 2020 a setembro de 2023, De Fries mudou o foco da autoridade de turismo da promoção do destino turístico para o foco na terra e na cultura do Havaí.
Isso pode ter sido um bom presságio para aqueles que vivem no 50º estado, no entanto, para a população geral de turistas, o Havaí é visto como o Aloha Estado – um lugar onde eles se sentirão bem-vindos e relaxados, não castigados e culpados por não saberem respeitar a aina (terra) ou onde uma oclusiva glotal deve aparecer em uma palavra.
Os turistas se lembrarão se é Havaí ou Havaí?
Seja por causa da COVID, desse novo foco ou, mais provavelmente, de uma combinação de ambos, o turismo – o principal motor econômico do estado – não estava produzindo como esperado. Em junho de 2023, De Fries anunciou que não buscaria uma extensão de seu cargo, que expiraria em setembro.
Que comecem os provisórios
Assim começou a série de presidentes e CEOs interinos na Autoridade de Turismo do Havaí, que permanece como cargo de diretoria da agência até hoje, quase 2 anos depois.
O primeiro a assumir como presidente interino e CEO foi Daniel Naho'opi'i, que serviu depois de De Fries até março de 2025. Foi durante o mandato de Daniel que o a cidade histórica de Lahaina, na ilha de Maui, foi tragicamente e literalmente queimada até o chão por incêndios florestais em 8 e 9 de agosto de 2023.
Após a nomeação de Daniel, Caroline Anderson, Diretora Administrativa Interina da HTA, para um novo cargo interino como Presidente e CEO, sua nomeação é considerada temporária até que o Conselho da Autoridade de Turismo do Havaí tome medidas formais.
Crise após crise
Da já citada pandemia de COVID ao incêndio da maior atração turística de Maui — a histórica cidade de Lahaina, o turismo no Havaí tem enfrentado mais do que sua cota de crises.
Ao mesmo tempo em que Caroline foi nomeada, o presidente do conselho da HTA, Mufi Hannemann, renunciou após ter sido revelado em uma auditoria estadual que, durante sua presidência, duas associações das quais ele fazia parte — Hawaii Lodging and Tourism Association (onde atuou como presidente e CEO) e Pacific Century Fellows (da qual ele é fundador) — receberam serviços gratuitos no Centro de Convenções do Havaí.
Na época, Hanneman explicou durante uma reunião do conselho que havia sido convidado a usar o espaço ou pago pelos serviços; no entanto, ele deixou o cargo de presidente e foi substituído pelo membro do conselho Todd Apo. Hanneman permanece no conselho como membro titular.
Outras movimentações de pessoal ocorreram nessa época com a renúncia do Oficial de Relações Públicas, Ilihia Gionson, que foi substituído por outro cargo interino preenchido por Kalani Kaanaana, que trabalhava como diretora de administração da HTA.
De interino a interino
Em abril de 2025, a Autoridade de Turismo do Havaí nomeou dois Diretores Interinos: Jadie Goo como Diretora de Marca Interina e Isaac Choy como Diretor Administrativo Interino. O objetivo dessas nomeações é dar ao Conselho de Administração da HTA a capacidade de se concentrar no recrutamento de um Presidente e CEO – finalmente – permanente. Assim que essa posição permanente for preenchida, essa pessoa ocupará os dois cargos de Diretor Interino permanentemente.
A atual sessão legislativa do Havaí termina em maio do próximo mês, quando o Conselho da HTA dará início ao processo de recrutamento para Presidente e CEO, incluindo entrevistas, seleção e nomeação. Espera-se que, com a contratação de funcionários permanentes, a Autoridade de Turismo do Havaí possa retomar a atividade de marketing turístico.
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