A fabricante de veículos elétricos com sede em Guangzhou Xpeng apresentou um protótipo de carro voador que a empresa está desenvolvendo no Salão do Automóvel de Pequim - maior evento internacional do setor automobilístico realizado desde o início da pandemia de COVID-19.
Durante o show, que começou no sábado, o rival chinês do fabricante americano de veículos elétricos Tesla disse que quer investir em tecnologia de carros voadores. De acordo com seu CEO, He Xiaopeng, a montadora está financiando a startup de táxi aéreo Xpeng Heitech, na qual ele possui uma participação majoritária.
A inicialização está por trás do desenvolvimento de um carro voador de altitude ultrabaixa semelhante a um drone, apelidado de Kiwigogo. Equipado com oito turbofans, o veículo pode transportar dois passageiros a uma altitude entre cinco metros e até 25 metros, segundo Xpeng. A Heitech disse que obteve 15 patentes sobre seus direitos intelectuais de propriedade em sete anos.
No entanto, o carro que levita ainda está sendo desenvolvido e não está claro quando estará disponível no mercado. Outras montadoras, como a Toyota e a dona da Volvo, Geely, também estão trabalhando em tecnologia semelhante, enquanto a General Motors está considerando o mercado de táxi aéreo.
Xpeng não entrou em detalhes sobre quanto vai gastar no desenvolvimento da tecnologia, mas disse que quer avaliar as perspectivas do espaço de mobilidade habilitado para ar antes de expandir substancialmente o investimento. A Xpeng adquiriu fundos maciços para pesquisa e desenvolvimento depois que a empresa realizou uma oferta pública inicial de sucesso na Bolsa de Valores de Nova York, que a ajudou a levantar cerca de US $ 1.5 bilhão.