O governo australiano está fechando as portas às importações de nicotina?

Um mês atrás, o Ministro da Saúde australiano Greg Hunt chocou a comunidade vaporosa de seu país ao anunciar que todas as importações privadas de e-suco com nicotina seria banido na Austrália a partir de 1o de julho. Devido à maneira peculiar como as leis de substâncias controladas da Austrália lidam com a nicotina, milhares de vapers australianos dependem de vendedores estrangeiros na Nova Zelândia, Estados Unidos, Reino Unido e outras nações para fornecer seu suco de vapor. A proibição cortaria essa rota de abastecimento e forçaria os vapers na Austrália a vaporizar sem nicotina ou obter seu e-líquido em farmácias.

Felizmente para os vapers que não querem comprar e-líquido de médicos, a proibição australiana de importação de e-líquido não entrou em vigor em julho, conforme planejado originalmente. O Ministro Hunt anunciou a proibição sem dar ao Parlamento australiano a oportunidade de debatê-la, e muitos membros do Parlamento estavam descontentes por não terem sido autorizados a expressar suas opiniões.

No entanto, uma carta irada de 28 membros do Parlamento foi apenas suficiente para fazer o Ministro Hunt atrasar a proibição - não para reconsiderá-la. No momento em que este artigo foi escrito, a proibição australiana das importações privadas de nicotina estava programada para entrar em vigor em 1º de janeiro de 2021.

A proibição tem sua parcela de apoiadores e detratores, e este artigo tentará resumir as opiniões de ambos os lados.

Como os australianos atualmente compram o E-Liquid?

A lei australiana classifica a nicotina como uma substância controlada e, a menos que seja na forma de um produto de tabaco tradicional ou um substituto da nicotina, não pode ser comprada sem receita. Dispositivos de vaporização - e e-líquido sem nicotina - estão disponíveis gratuitamente em varejistas australianos. Para comprar e-líquido com nicotina, no entanto, um australiano deve primeiro encontrar um médico disposto a prescrevê-lo.

Uma vez que alguém obtém uma receita, ele ou ela tem duas opções para comprar e-líquido com nicotina. A única opção para comprá-lo no mercado interno é comprá-lo em uma farmácia de manipulação. A maioria dos australianos não segue esse caminho porque o e-líquido que as farmácias criam geralmente não tem sabor e não é muito agradável de usar. A segunda opção é comprar e-líquido importando-o. A lei australiana atualmente permite que as pessoas importem quantidades limitadas de nicotina líquida para uso pessoal com receita. A isenção do uso terapêutico da nicotina permite que os australianos importem suco de vapor de varejistas de sua escolha. A proibição de importação proposta pelo ministro Hunt acabará com essa prática.

Por que alguns australianos são a favor da proibição da importação de nicotina?

Alguns australianos gostariam de ver as importações privadas de e-líquido porque a exigência de prescrição não é estritamente cumprida. Simplesmente não é prático pedir aos despachantes aduaneiros que verifiquem se há uma receita válida de nicotina cada vez que uma embalagem com e-líquido entra no país. Os australianos sabem que provavelmente não serão pegos se comprarem e-líquido sem primeiro obter as receitas, então muitas pessoas não se importam com essa formalidade. Alegadamente, a maioria das pessoas que compram e-líquido online na Austrália não tem receitas.

Considerando essa situação, alguns australianos temem que seu país possa um dia desenvolver o mesmo tipo de problema de vaporização da juventude que os EUA enfrentam agora. A venda de e-líquido não é rigidamente controlada nos Estados Unidos, e milhões de adolescentes lá agora fervilham. A maioria dos adolescentes que vape obtém seu e-líquido por meio de fontes informais, como a mídia social. Os australianos que apóiam a proibição das importações acham que, se o e-líquido com nicotina só estiver disponível por meio de médicos e farmácias licenciados, seria virtualmente impossível para os adolescentes comprá-lo. Portanto, a Austrália nunca deveria desenvolver um problema de vaping adolescente como o que aconteceu nos Estados Unidos.

Por que alguns australianos são contra a proibição da importação de nicotina?

O problema de proibir a importação de nicotina nesta fase é que já existem pelo menos 227,000 pessoas que vape na Austrália - e esse número é de 2016. O número atual de vapers adultos na Austrália é provavelmente muito maior. Embora o e-líquido sem nicotina esteja disponível na Austrália sem restrições, o fato é que a maioria das pessoas que vaporizam está usando nicotina porque isso lhes permitiu parar de fumar. Forçar essas pessoas a passarem pelo sistema de saúde para comprar e-líquido sem dúvida fará com que milhares de ex-fumantes voltem a fumar. Isso seria uma grande perda para a saúde dos cidadãos australianos.

A segunda razão pela qual muitos australianos são contra a proibição das importações de e-líquido é porque, olhando para a história, as políticas governamentais proibicionistas raramente funcionam como pretendido. Quando o governo proíbe uma substância que as pessoas desejam, as pessoas encontram uma maneira de obtê-la de qualquer maneira. Algumas pessoas irão ignorar a proibição e continuar importando e-líquido com a esperança de que não sejam pegos. As tentativas contínuas de importar suco de vapor colocarão um fardo indevido nas agências policiais da Austrália.

Outras pessoas tentarão fazer seu próprio e-líquido ou comprarão e-líquido caseiro de fontes privadas. O mercado negro de e-líquido que a proibição das importações certamente criará aumentará ainda mais a carga sobre a aplicação da lei e provavelmente resultará em intoxicações por nicotina e outros efeitos indesejáveis.

Resumindo, os oponentes da proibição das importações acreditam que se os fumantes na Austrália quiserem usar a vaporização como meio de parar de fumar, o governo deve tornar mais fácil - e não mais difícil - para eles fazê-lo.

Como os australianos comprarão o E-Liquid após o início da proibição?

Se a proibição entrar em vigor em 1º de janeiro, conforme planejado, o e-líquido sem nicotina ainda estará disponível gratuitamente nos varejistas australianos. A proibição, entretanto, tornará ilegal toda importação privada de e-líquido com nicotina. Os australianos que forem pegos tentando importar seu próprio e-líquido enfrentarão multas potenciais de centenas de milhares de dólares.

De acordo com os termos da proibição, qualquer australiano que queira comprar e-líquido com nicotina precisará primeiro obter uma receita de seu médico. Médicos e farmácias que desejam importar e-líquido precisarão passar por um processo de aprovação e obter licenças de importação. Eles poderão importar suco de vapor do exterior e vendê-lo para pacientes que possuem receitas.

Os australianos que não querem comprar e-líquido de seus médicos têm apenas alguns meses restantes para estocar suco de vapor antes que a proibição comece.