A bandeira aborígene da Austrália foi desenhada pelo artista e ativista aborígene Harold Thomas, um descendente do povo Luritja da Austrália Central, e foi adotada como bandeira oficial em 1995.
Agora, pode ser usado por qualquer pessoa gratuitamente, depois que o governo de Canberra pagou mais de US$ 14 milhões em um acordo com o criador da bandeira.
O governo da Austrália finalmente chegou a um acordo de direitos autorais com seu criador original, encerrando uma longa e custosa batalha sobre seu design.
O acordo é o culminar de uma campanha 'Free the Flag' para desvendar a complicada rede de acordos de licenciamento de direitos autorais e colocá-la em domínio público. O governo pagará 20 milhões de dólares australianos (mais de US$ 14 milhões) do dinheiro dos contribuintes para atingir esse objetivo.
O acordo inclui pagamentos a Thomas, que agora está na casa dos 70 anos, e extingue todas as licenças existentes. Embora a Commonwealth detenha os direitos autorais, o artista manterá os direitos morais de seu trabalho.
“Ao chegar a este acordo para resolver os problemas de direitos autorais, todos os australianos podem exibir e usar livremente a bandeira para celebrar a cultura indígena”, disse Ken Wyatt, ministro federal do país para os australianos indígenas.
O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, disse que o acordo “protegerá a integridade da bandeira aborígine, de acordo com os desejos de Harold Thomas”. A imagem será tratada da mesma forma que a bandeira nacional, no sentido de que qualquer pessoa pode usá-la, mas deve fazê-lo de forma respeitosa.
Thomas expressou esperança de que o acordo “proporcione conforto a todos os aborígenes e australianos para usar a bandeira, inalterada, com orgulho e sem restrições”.
A campanha para “libertar” a bandeira aborígene foi lançada depois que o público descobriu que em 2018 a empresa WAM Clothing obteve direitos exclusivos de uso da imagem em designs de roupas vendidas internacionalmente. O movimento de base ganhou força em 2020, liderado pela ativista Laura Thompson, que criou seu slogan principal. Os torcedores comemoraram sua vitória mudando sua hashtag para #FreedTheFlag.
A bandeira mostra duas listras horizontais de preto e vermelho, simbolizando respectivamente o povo aborígene da Austrália e a terra inerentemente ligada aos habitantes nativos. No meio dela, um círculo amarelo representa o sol.