Coronavirus na África pode reverter 30 anos de ganhos de conservação da vida selvagem

Coronavirus na África pode reverter 30 anos de ganhos de conservação da vida selvagem
Coronavirus na África pode reverter 30 anos de ganhos de conservação da vida selvagem
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Escrito por Harry johnson

A menos que os governos africanos possam manter redes fortes de áreas de conservação comunitárias, apoiando milhares de empregos dedicados à conservação da vida selvagem, as áreas protegidas de vida selvagem enfrentam um caminho difícil para a recuperação

Para os animais selvagens na África à beira da extinção e as comunidades unidas que os protegem, COVID-19 é um espectro, interrompendo um delicado ato de equilíbrio de sobrevivência para humanos e espécies em extinção. Autoridades africanas e especialistas em conservação do Quênia, Uganda e Gabão informaram os membros do Congresso em 12 de maio sobre o crescente impacto do Coronavírus nas áreas protegidas da vida selvagem. Sua mensagem abrangente: as novas políticas devem levar em conta as preocupações com a segurança nacional e a manutenção da subsistência nas comunidades mais afetadas pelas medidas de bloqueio. A menos que os governos africanos possam manter redes fortes de áreas de conservação comunitárias, apoiando milhares de empregos dedicados à conservação da vida selvagem, as áreas protegidas de vida selvagem enfrentam um caminho difícil para a recuperação. O medo é que o Coronavirus na África possa reverter 30 anos de ganhos de conservação, incluindo programas de conservação comunal em vários países.

O financiamento tradicional e o desenvolvimento econômico nessas áreas não serão retomados da noite para o dia. Ainda não sabemos o impacto duradouro de Covid-19 na indústria do turismo em África. Os primeiros dados mostram as fraturas no sistema, mas o efeito total das proibições de viagens, fechamentos de fronteiras e cancelamentos de férias em áreas protegidas e as comunidades locais que coexistem com terras selvagens está apenas começando a afundar em todo o continente africano. Os grandes fluxos de receita que sustentavam a subsistência e uma economia estável foram interrompidos abruptamente no final de março. Nenhum trabalho nessas áreas foi deixado ileso.

Na Namíbia, 86 unidades de conservação podem perder quase US $ 11 milhões em receitas de operações de turismo e salários para o pessoal de turismo que vive em unidades de conservação. Isso significa que 700 guardas florestais e rinocerontes comunitários, 300 funcionários de apoio à conservação e 1,175 membros da equipe de turismo contratados localmente correm alto risco de perder seus empregos. Em países maiores, as apostas são maiores. No Quênia, por exemplo, as unidades de conservação estão prestes a perder US $ 120 milhões em renda anual com consequências insondáveis.

Além das perdas do setor de turismo, medidas bem-intencionadas de bloqueio em cidades densamente povoadas estão exacerbando a situação em comunidades rurais menores. Estima-se que 350 milhões de pessoas na África trabalham no que é conhecido como emprego informal. O distanciamento social e o desemprego neste grande segmento influenciaram muitos moradores da cidade a voltarem para suas cidades natais. Mas com as comunidades rurais também enfrentando alto desemprego e severos cortes de salários, as pessoas que voltam para casa terão poucas opções disponíveis para subsistência, o que aumenta a possibilidade de serem atraídas para atividades ilegais, como caça furtiva e tráfico de animais selvagens.

As crescentes pressões sobre as economias locais geraram preocupações com a segurança alimentar. De acordo com o Fórum Econômico Mundial, as medidas de bloqueio desorganizaram as cadeias de abastecimento internas, interrompendo a produção de alimentos. Para piorar a situação, enormes enxames de gafanhotos do deserto estão devastando as plantações na África Oriental e partes da África do Sul se recuperando das recentes secas e enchentes - tudo o que torna o continente mais dependente de alimentos de origem externa.

O número comparativamente menor de casos em países africanos não é razão para descontar as reversões econômicas abruptas em áreas de conservação comunitárias. A disseminação da COVID-19 ainda está aumentando e continuará a ter um impacto amplo nas áreas protegidas. Existem surtos relatados em todos os países africanos. No momento em que este artigo foi escrito, havia 184,333 infectados oficialmente com 5,071 mortes, de acordo com o Africa CDC. A África do Sul relatou 48,285 casos confirmados - um aumento de mais de 20 por cento na semana passada. A nação mais populosa da África, a Nigéria, está lutando para responder tanto à disseminação da COVID-19 quanto à queda dramática nos preços do petróleo, que paralisou sua economia.

A Organização Mundial da Saúde alertou que os pontos críticos na África podem experimentar uma segunda onda de Covid-19, uma vez que os pedidos de bloqueio são suspensos em junho, e isso parece já estar ocorrendo no Cabo Ocidental. A África do Sul teve seu maior aumento diário em infecções relatadas em 4 de junho, com 3,267 novos casos. O Banco Mundial estimou que até 60 milhões de pessoas poderiam ser empurradas para a pobreza extrema até o final de 2020. Se a situação continuar a se deteriorar, as comunidades mais vulneráveis ​​se voltarão para a vida selvagem como fonte de alimento. Tal cenário de consumo desenfreado de carne de caça aumenta o risco de transferência de patógenos da vida selvagem para os humanos.

Enquanto os EUA e outros países se empenham para ajudar a África, os pacotes de estímulo devem ser projetados para incluir o apoio às comunidades na linha de frente da conservação da vida selvagem. Se não agirmos para canalizar ajuda e investimento para a criação de empregos para as comunidades africanas mais necessitadas, corremos o risco de reverter 30 anos de ganhos na mudança de comportamentos em relação à vida selvagem. A African Wildlife Foundation e as organizações que trabalham nas linhas de frente e monitorando os desenvolvimentos apontaram os arrendamentos de terras sustentáveis ​​e o fornecimento de oportunidades de sustento como lacunas críticas durante e imediatamente após os bloqueios. O apoio de emergência ao longo do ápice do evento da doença irá garantir a conservação é segura para o povo, economia e meio ambiente da África.

O governo dos EUA não é estranho à conservação de base comunitária na África. Tem apoiado esses esforços por décadas, ajudando a garantir que as comunidades locais se beneficiem da conservação da vida selvagem, o que por sua vez incentiva os esforços de conservação e ajuda a combater as ameaças à vida selvagem. Este modelo precisa de uma corda de salvamento agora mais do que nunca.

COVID-19 destaca a fragilidade da conservação da vida selvagem na África. Com financiamento limitado para a maioria das agências estaduais de natureza, tem havido uma dependência excessiva do turismo para apoiar os esforços. Na esteira da pandemia - após as necessidades imediatas serem atendidas - a África tem a chance de mostrar ao mundo como desenvolver uma economia regenerativa. Devemos nos esforçar para fortalecer e integrar a conservação da vida selvagem em todos os setores da economia africana em resposta à pandemia para prevenir futuros surtos

Os países que enfrentam limitações e restrições de recursos durante os bloqueios estarão reabrindo as economias em breve e repensando os caminhos do desenvolvimento como o fazem. A agenda de desenvolvimento comunitário na agenda da África pode se beneficiar se a natureza estiver na frente e no centro, e tudo o que colocarmos nesses esforços agora diminuirá o risco de outra pandemia global acontecer no futuro.

Edwin Tambara, Fundação da Vida Selvagem Africana

Sobre o autor

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Harry Johnson foi o editor de atribuição de eTurboNews por mais de 20 anos. Ele mora em Honolulu, Havaí, e é originário da Europa. Ele gosta de escrever e cobrir as notícias.

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