Viagem para a Irlanda do Norte: uma celebração de música, moda e hospitalidade

Viagem para a Irlanda do Norte: uma celebração de música, moda e hospitalidade
Propriedade Stormont © Rita Payne

Um encontro casual levou a uma breve e agradável visita a Belfast. Eu conheci Geraldine Connon, uma das Irlanda do Norteos principais designers de um evento de moda da Commonwealth no Palácio de Buckingham. Mantivemos contato e alguns meses depois Geraldine me convidou para um desfile de moda e show e fiquei muito feliz em aceitar.

Como jornalista, a tendência é ver a Irlanda do Norte através das lentes dos problemas. Minha breve visita me fez perceber que por trás das manchetes a vida normal continua. Geraldine é uma mulher apaixonada por moda e admite não ser muito política. Ela me apresentou a seus amigos do mundo da moda e da música, que estavam profundamente comprometidos em passar seus conhecimentos para a geração mais jovem.

Propriedade Stormont

Minha visita começou com um rápido passeio pelos edifícios do parlamento da Irlanda do Norte no esplêndido Stormont Estate, a sede da Assembleia da Irlanda do Norte - a legislatura delegada para a região. A Assembleia está suspensa desde janeiro de 2017 por divergências entre os partidos políticos.

A falta de um governo funcional não parece ter tido impacto na vida diária. O imponente edifício branco situado em extensos gramados bem cuidados cercados por colinas cobertas de árvores é uma das peças arquitetônicas mais conhecidas e impressionantes da Irlanda do Norte. Os visitantes têm a chance de ver os bastidores e conhecer sua rica história. Você pode visitar o esplêndido Grande Salão, a Câmara da Assembleia (onde os membros da Assembleia costumavam debater as questões importantes da época) e a grande Câmara do Senado com suas muitas características originais. Olhando para o salão central, está uma estátua de James Craig, o primeiro primeiro-ministro da Irlanda do Norte. A estátua tem 6 m, que era sua altura real. A ausência de reuniões significa que os visitantes podem ver os salões, salas imponentes e corredores sem interrupções e se maravilhar com os lustres ornamentados, estátuas e pinturas de eventos históricos.

A excursão por Stormont foi seguida por um passeio pelas áreas predominantemente protestantes de Belfast. Passamos por fileiras organizadas de pequenas casas, com Union Jacks esvoaçando pelas estradas. Podia-se dizer quando se estava nas áreas mais prósperas porque as estradas eram mais largas e as casas mais espaçosas com jardins bem cuidados. Era difícil associar essas ruas tranquilas à agitação que costumávamos ver na TV quando a violência sectária estava no auge.

Festival Clandeboye / Camerata Ireland

Logo chegamos à charmosa casa de Geraldine em Larne, nos arredores de Belfast. O ponto alto do meu primeiro dia foi a participação no Festival Clandeboye, uma celebração do trabalho de jovens músicos e designers de moda. O festival, organizado por Lady Dufferin, proprietária do Clandeboye Estate, foi dedicado à música de Viena, concentrando-se na música de compositores associados à cidade como Mozart, Beethoven, Haydn e Brahms. O programa também incluiu a grande música tradicional da Irlanda do Norte. Muitos dos músicos haviam se formado na Clandeboye Academy for Young Musicians. Entre os jovens artistas estavam músicos escoceses, Catriona McKay e Chris Stout, e a brilhante flautista local Eimear McGeown. O diretor do festival, Barry Douglas, um pianista de renome mundial, fundou a orquestra de câmara Camerata Ireland em 1999 para promover e cultivar o melhor dos jovens músicos da Irlanda do Norte e da República da Irlanda.

Desfile de moda

Os músicos acompanharam o desfile de moda exibindo o talento de designers jovens e consagrados da Irlanda. Modelos deslizaram ao longo da passarela exibindo uma gama vívida de roupas casuais e formais. A variedade de designs e tecidos era de tirar o fôlego. Havia roupas selvagens e extravagantes, uma profusão de cores como confeitaria. Outros designs eram discretos em cores outonais, marrons suaves, ferrugem e laranja neutro. Os tecidos variam de jeans, linho a organza, algodão a seda em cores brilhantes. Os destaques foram as criações requintadas de Geraldine Connon. O desfile foi criado por Maureen Martin, cuja agência também forneceu os modelos.

Bairro Titanic

Até minha visita, eu não sabia que o malfadado Titanic havia sido projetado e construído em Belfast. Na verdade, toda uma área da cidade à beira-mar é dedicada ao Titanic. Pode-se visitar uma recriação do navio e ver o escritório de Harland Woolf que projetou o Titanic e seu navio irmão, o Olympic. São mostradas a você as salas onde os diretores se reuniram e a central telefônica por meio da qual veio a chamada de que o Titanic estava em perigo.

A extensão da tragédia tornou-se mais pungente quando se soube que mais de 30,000 pessoas trabalhavam 10 horas por dia, 6 dias por semana no navio. Este foi um empreendimento ambicioso e um motivo de orgulho para Belfast. Enormes multidões compareceram para saudar o navio que zarpou em 2 de abril de 1912. Pode-se imaginar como o desastre foi devastador para o povo de Belfast.

Larne

Larne, onde Geraldine mora, é principalmente protestante. O lado leste de Belfast é o lar dessa comunidade. Disseram-me que há poucos sinais de discórdia aberta atualmente. Geraldine, embora nascida na fé católica, vem de uma extensa família de religiões mistas, incluindo presbiterianos escoceses e imigrantes judeus russos. Com essa ascendência diversa, ela opta por evitar a opinião política.

Larne é o principal porto de passagem para a Escócia, daí a forte conexão com os escoceses do Ulster. Poucos minutos depois de sair de carro da cidade de Larne, conhecida como Portal para os Vales, estávamos viajando pela rota costeira, flanqueada pelo Mar da Irlanda em nosso lado direito. Com vistas espetaculares da paisagem, depois de passar por vários pequenos resorts à beira-mar, nos presenteamos com um delicioso almoço nas salas de chá do Castelo de Glenarm. Glenarm Village foi considerada uma área de conservação pelo Princes Trust há 8 anos, a decisão marcada com uma visita real do Príncipe Charles e Camilla.

Nosso dia mais agradável foi encerrado com uma visita pelas colinas de Kilwaughter à casa da fazenda do irmão de Geraldine, situada no meio de campos verdes exuberantes e uma paisagem ainda mais espetacular. Foi fascinante ouvir Geraldine, sua mãe e irmão falando sobre suas redes familiares e personalidades pitorescas do passado.

Desfile do Dia Laranja

Minha visita resumiu os dois extremos da tradição. No sábado, Geraldine e eu aproveitamos para tomar um café pela manhã na Casa de Retiros Drumalis, administrada por freiras, para passar cerca de uma hora conversando com os moradores locais. Poucos minutos depois de deixar o convento, nós caminhamos até o centro da cidade para assistir ao desfile do Dia da Laranja. Mais uma vez na TV, no auge dos problemas sectários, os desfiles foram interrompidos por violentos protestos. Desta vez, houve um ar festivo com centenas de manifestantes, 80 bandas, com suas flautas e tambores, crianças, homens de meia-idade e idosos, todos em seus uniformes elegantes, desfilaram pelo centro de Larne. Eu perguntei a alguns dos manifestantes e espectadores o que os desfiles significavam para eles. Eles disseram que gostaram da música e do clima de carnaval. O pano de fundo político era muito complicado para que eu questionasse os erros e acertos da ocasião. Foi encorajador ver a ausência de hostilidade aberta, embora ressentimentos profundamente arraigados continuem a ferver sob a superfície.

Dizer adeus

No último dia da minha breve visita, fui mostrado ao redor de uma fazenda de propriedade de Campbell e Isabel Tweed. Campbell foi o mais jovem Presidente Internacional da União de Agricultores por dois mandatos consecutivos. O tempo mudou com uma leve névoa e garoa enquanto Campbell nos conduzia ao redor de sua extensa fazenda em seu robusto Land Rover. Encontramos vários locais de grande interesse, incluindo um sítio arqueológico filmado pelo TIME TEAM e um terreno dramático usado nas filmagens da série de filmes multimilionária Game of Thrones. Também em suas terras, Campbell e Isobel investiram em uma turbina eólica que fornece eletricidade para suas casas e gera eletricidade para a rede nacional. Na verdade, essas turbinas são agora um novo recurso moderno em toda a paisagem da Irlanda do Norte. Aprendi que montar uma turbina não é barato, o custo pode ser de aproximadamente £ 500,000. Depois de nossa viagem peluda pelas colinas e vales, fomos tratados com um delicioso café da manhã preparado por Isobel. Todo o produto era da fazenda, ovos, bacon e linguiça. Isobel até fez a geleia sozinha.

Depois de uma última viagem ao longo da costa, Geraldine me deixou no aeroporto de Belfast para o vôo de volta a Londres. Quando ela me convidou, Geraldine disse que queria que eu experimentasse o lado positivo da Irlanda do Norte. Ela certamente cumpriu sua promessa. Saí de minha breve visita com boas lembranças da hospitalidade das pessoas que conheci e com a percepção de que as manchetes dos jornais não refletem as preocupações das pessoas comuns que desejam apenas continuar com suas vidas sem as tensões e hostilidades que caracterizam a vida política .

Faz um ano que estive na Irlanda do Norte e Geraldine, Maureen Martin e suas equipes dedicadas estão agora se preparando para o Festival Camerata deste ano em Clandeboye Estate. Lamento não poder juntar-me a eles, mas desejo-lhes sucesso na divulgação da riqueza de talento e criatividade que existe na Irlanda do Norte, bem como do calor e da vitalidade das pessoas.

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Stormont Central Hall © Rita Payne

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Propriedade Clandeboye © Rita Payne

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Flautista Eimear McGeown (vestido por Geraldine Connon) no Festival Clandeboye © Rita Payne

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Desfile de moda de Clandeboye © Rita Payne

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Desfile de moda 2 de Clandeboye © Rita Payne

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Capa da revista com perfil de Geraldine Connon © Rita Payne

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8 trimestre titânico © rita payne

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9 Titanic Quarter 2 © Rita Payne

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Belfast © Rita Payne

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Desfile Laranja, Larne © Rita Payne

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Larne Parade Marcher © Rita Payne

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Geraldine Connon fora de seu estúdio © Rita Payne

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Estrada Costeira, Larne © Rita Payne

Sobre o autor

Avatar de Rita Payne - especial para eTN

Rita Payne - especial para eTN

Rita Payne é a Presidente Emérita da Associação de Jornalistas da Commonwealth.

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