Tem chance de um turista engolir um verme pulmonar de rato durante as férias no Havaí?

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Escrito por Jürgen T Steinmetz

Milhões de turistas visitam o Havaí todos os anos. A Autoridade de Turismo do Havaí permanece em silêncio sobre o fato de que 75% das lesmas na Ilha do Havaí testam positivo para o verme do pulmão de rato. Casos em Maui foram confirmados.

A boa notícia é que os vermes pulmonares dos ratos preferem entrar no corpo de um rato e não procuram humanos. A notícia ainda melhor é que apenas cinco visitantes da Ilha do Havaí neste ano foram infectados com esse parasita potencialmente debilitante. No ano passado, 10 turistas adoeceram após deixar o Estado do Havaí.

No entanto, comer um verme acidentalmente pode acontecer e todo o estado do Havaí está em risco. Um pouco de prevenção ajuda muito a proteger sua saúde desse parasita destrutivo.

O que acontece se você engolir acidentalmente um verme que invadiu uma fruta ou vegetal?  A Divisão de Surtos de Doenças do Departamento de Saúde do Havaí sugere que pessoas com sintomas devem consultar seu médico para obter mais informações.

Departamento de Saúde do Havaí disse ontem que recebeu confirmação dos Centros de Controle de Doenças dos Estados Unidos sobre os três casos recentes e que eles não estavam relacionados.

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Como ficar doente depois de comer um verme de pulmão de rato

A angiostrongilíase, também conhecida como verme pulmonar do rato, é uma doença que afeta o cérebro e a medula espinhal. É causada por um nematóide parasita (parasita da lombriga) chamado Angiostrongylus cantonensis. A forma adulta de A. cantonensis só é encontrado em roedores. No entanto, roedores infectados podem passar larvas do verme em suas fezes. Caracóis, lesmas e alguns outros animais (incluindo camarões de água doce, caranguejos terrestres e sapos) podem ser infectados pela ingestão dessas larvas; estes são considerados hospedeiros intermediários. Humanos podem ser infectados com A. cantonensis se comerem (intencionalmente ou não) um hospedeiro intermediário infectado cru ou malcozido, ingerindo assim o parasita.

Esta infecção pode causar um tipo raro de meningite (meningite eosinofílica). Algumas pessoas infectadas não apresentam sintomas ou apresentam apenas sintomas leves; em algumas outras pessoas infectadas, os sintomas podem ser muito mais graves. Quando os sintomas estão presentes, eles podem incluir forte dor de cabeça e rigidez do pescoço, formigamento ou sensação de dor na pele ou nas extremidades, febre baixa, náuseas e vômitos. Às vezes, uma paralisia temporária da face também pode estar presente, assim como sensibilidade à luz. Os sintomas geralmente começam 1 a 3 semanas após a exposição ao parasita, mas são conhecidos por variar de 1 dia a até 6 semanas após a exposição. Embora varie de caso para caso, os sintomas geralmente duram entre 2–8 semanas; foi relatado que os sintomas duram mais tempo.

Você pode obter angiostrongilíase ao comer alimentos contaminados pelo estágio larval de A. cantonense vermes. No Havaí, esses vermes larvais podem ser encontrados em lesmas ou caramujos crus ou mal cozidos. Às vezes, as pessoas podem ser infectadas ao comer produtos crus que contenham um pequeno caracol ou lesma infectada, ou parte de um. Não se sabe ao certo se o limo deixado por caramujos e lesmas infectados são capazes de causar infecção. A angiostrongilíase não é transmitida de pessoa para pessoa.

Diagnosticar a angiostrongilíase pode ser difícil, pois não há exames de sangue disponíveis. No Havaí, os casos podem ser diagnosticados com um teste de reação em cadeia da polimerase (PCR), realizado pela Divisão de Laboratórios do Estado, que detecta A. cantonense DNA no líquido cefalorraquidiano (LCR) ou outro tecido do paciente. No entanto, o diagnóstico mais frequente é baseado na história de exposição do paciente (como se ele tivesse história de viagem a áreas onde o parasita é conhecido ou história de ingestão de caracóis crus ou mal cozidos, lesmas ou outros animais conhecidos por transportar o parasita) e seus sinais e sintomas clínicos consistentes com angiostrongilíase, bem como achado laboratorial de eosinófilos (um tipo especial de glóbulo branco) em seu LCR. Não há nenhum teste diagnóstico confiável disponível para detectar infecções anteriores de angiostrongilíase.

Não existe um tratamento específico para a doença. No entanto, a Força-Tarefa Conjunta do Governador sobre a Doença do Verme Pulmonar do Rato publicou recentemente com base em evidências preliminares diretrizes clínicas para o diagnóstico e tratamento da neuroangiostrongilíase. Os parasitas não podem crescer ou se reproduzir em humanos e morrerão eventualmente, causando inflamação. As diretrizes preliminares exigem um exame neurológico completo; uma história detalhada de possível exposição a caracóis / lesmas, ratos ou outras coisas que sugerem um risco de infecção; e uma punção lombar, ou punção lombar, para diagnosticar a doença e aliviar as dores de cabeça causadas pela doença. Os esteróides devem ser administrados o mais cedo possível para reduzir a inflamação. Medicamentos antiparasitários, como o albendazol, podem ser úteis, embora haja evidências limitadas disso em humanos. Se o albendazol for usado, deve ser combinado com esteróides para tratar qualquer possível aumento da inflamação causada por vermes moribundos.

Sobre o autor

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Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz trabalhou continuamente na indústria de viagens e turismo desde que era adolescente na Alemanha (1977).
Ele achou eTurboNews em 1999 como o primeiro boletim informativo online para a indústria global de turismo de viagens.

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