Niki Lauda, que lembramos como uma lenda da Fórmula 1, não está mais entre nós. Mas você sabia que ele tinha licença para voar e uma história de companhias aéreas sob seu comando?
Depois de dedicar sua vida à paixão pelos motores automotivos ao ganhar 3 títulos mundiais na Fórmula 1, ele se dedicou ao setor aéreo no negócio de fretamento, que começou pouco antes da última vitória do Grande Prêmio em 1985.
Após obter a licença para realizar voos regulares, ele declarou uma batalha com a Austrian Airlines, que detinha o monopólio das conexões de longo curso de Viena.
Criou ligações para Hong Kong, depois para Austrália, Brasil e Estados Unidos da América, obtendo graduais resultados comerciais importantes e um consequente aumento da frota aérea que lhe permitiu planear uma série de novas rotas na Europa gerindo pessoalmente a sua empresa “Lauda Air” em associação com a Lufthansa.
Ele retornou às origens de sua aventura aérea ao transformar a Lauda Air em uma entidade fretada, atividade que vendeu para a Austrian Airlines.
Durante seu novo empreendimento, ele fundou uma nova companhia aérea chamada Niki Air, que mais tarde foi chamada Fly Niki, então uma subsidiária da Air Berlin e, finalmente, a fundação da Laudamotion, uma companhia aérea de baixo custo inteiramente e finalmente absorvida pela Ryanair.
Ele transferiu sua paixão por “dirigir carros” voando às vezes em seus próprios aviões.
Niki Lauda deixa um grande legado tanto para as corridas quanto para a aviação com sua passagem.
Em uma mensagem de Michael O'Leary, da Ryanair, o CEO disse: “Niki Lauda ficará em nosso coração e em nossa memória como um líder visionário, uma lenda do pioneiro da Fórmula 1 e da aviação. Niki foi um empresário excepcional cuja coragem e espírito de luta inspirou milhões.
“Enquanto estejamos arrasados com sua morte prematura, seu espírito e visão viverão em Laudamotion, que carrega orgulhosamente seu nome e seu espírito empreendedor.”