O governo das Ilhas Salomão espera que o setor de turismo atraia 60,000 visitantes anualmente até 2025, gerando um lucro líquido de 1 bilhão de SBD para a economia do país.
Dirigindo-se aos delegados presentes no Enfoque Turístico "Medir o que Importa" 2019 em Honiara, o primeiro-ministro interino das Ilhas Salomão, Exmo. Rick Houenipwela disse que as contribuições do turismo nos últimos anos agora cresceram ao ponto em que o setor passou a ser analisado para preencher a lacuna deixada pelos antigos principais motores econômicos do país, incluindo silvicultura e mineração.
“O setor de turismo será uma importante fonte sustentável para preencher a lacuna de receita daqui para frente, mas deve continuar a aumentar e melhorar”, disse o primeiro-ministro.
Com a visitação internacional às Ilhas Salomão crescendo em média nove por cento ao ano, o destino espera atingir a marca de 30,000 até o final de 2019.
Em termos de receita relacionada, isso constitui cerca de SBD500 milhões.
Ecoando os apelos de crescimento do primeiro-ministro, o CEO da Tourism Solomons, Josefa 'Jo' Tuamoto, disse que se o país quiser atingir a marca de 60,000 visitantes até 2025, o país precisa desesperadamente de lidar com a atual situação de acomodação.
“Para que essa meta se torne realidade, precisamos ser capazes de fornecer aos atacadistas internacionais acesso a um mínimo de 700 novas salas de qualidade - sem esse desenvolvimento, as Ilhas Salomão terão dificuldade para alcançar seus objetivos”, disse Tuamoto.
“Atualmente, a maioria dos turistas que visitam o Pacífico Sul reserva suas viagens por meio de atacadistas.
“No caso das Ilhas Salomão, a realidade é que temos apenas 360 quartos de qualidade para eles venderem diariamente e isso é um fator limitante.
“Até que tenhamos pelo menos 700 quartos de qualidade disponíveis para venda, nossa indústria continuará a ser restrita e as esperanças de alcançar a meta de SBD1 bilhão definida pelo governo serão difíceis de alcançar.
“Assim que estivermos em posição de oferecer uma base de acomodação muito maior e de qualidade, as oportunidades surgirão.
“Esperamos que a realização dos Jogos do Pacífico nas Ilhas Salomão atue como um catalisador para um aumento no estoque de acomodações e infraestrutura turística relacionada.
“Mas já se falou o suficiente até agora, não podemos sentar sobre nossos louros e esperar que as coisas aconteçam - é hora de começar a falar dessa forma.”