Autoridade de Vida Selvagem de Uganda protegendo leões, comunidades e turismo

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O turismo experiencial foi introduzido em Uganda para permitir que os visitantes participassem ativamente no monitoramento de animais que vivem no parque usando dispositivos de rastreamento.

A Uganda Wildlife Authority (UWA) conduziu com sucesso uma operação em 3 de janeiro de 2019 e resgatou três leões machos na vila de Kiyenge, paróquia de Kabirizi, sub-condado do lago Katwe, distrito de Kasese. O exercício foi liderado por uma equipe de 16 especialistas liderados pelo Dr. Ludwig Siefert do Programa Carnívoro de Uganda.

Em declaração de Bashir Hangi, gerente de comunicações da UWA, a operação teve como objetivo capturar os leões que se perderam do lado de fora do Parque Nacional Queen Elizabeth e translocá-los de volta ao parque para que não causassem nenhum perigo à comunidade vizinha.

“Os leões foram equipados com uma coleira satélite e quadril com uma frequência muito alta (VHF) em 2018 para monitorar seu movimento em uma tentativa de resolver o conflito homem-leão que é predominante na interface. Os colares satélite são reparados a cada duas horas e permitem que nossas equipes saibam a qualquer dia para onde os leões estão se movendo ”, diz o comunicado.

A equipe de resgate era composta por guardas florestais da UWA e funcionários do programa Uganda Carnivore (UCP) e da Wildlife Conservation Society (WCS) que rastrearam os leões usando sinais VHF para saber sua localização exata.

Os leões foram atraídos com uma isca de pernas de búfalo e sons gravados de presas, incluindo javalis, hienas e bezerros de búfalo foram tocados. Essas chamadas atraíram os leões para a isca, de onde um veículo disparado estava posicionado nas proximidades. Todos os 3 grandes leões machos chegaram ao palco e lutaram para tirar a isca que estava bem presa. Médicos veterinários já estacionados na área dispararam os três leões (aplicação de anestesia com armas especiais chamadas de armas de dardo) em intervalos de dez minutos e os leões adormecidos foram carregados e transportados de volta para o parque nacional sob a vigilância de médicos veterinários que monitoravam sinais vitais durante a viagem para garantir que os olhos dos leões estivessem fechados, respirando e bem posicionados.

Os leões foram soltos na sexta-feira na planície de Kasenyi, a uma distância de cerca de 20 km de sua área natural.

O Diretor Executivo da UWA, Sr. Sam Mwandha, elogiou a equipe de resgate por seu comprometimento, profissionalismo e trabalho árduo. “Este é o verdadeiro espírito de conservação; temos heróis da conservação que colocam suas vidas em risco para salvar a vida selvagem e também proteger as comunidades ”, disse o Sr. Mwandha.

O Sr. Mwandha disse que a UWA continuará a adotar a tecnologia que permite o rastreamento mais rápido dos animais para fins de monitoramento dos movimentos, para que possam ser facilmente impedidos de sair dos parques e perturbar as comunidades. Ele acrescentou que com o aumento do uso de tecnologia, tais operações continuarão sendo realizadas como uma das formas de minimizar os conflitos humanos com a fauna - um grande problema nas comunidades de pecuária no entorno das áreas protegidas.

De acordo com David Bakeine, um conservacionista e guia de safári: “Os três leões adultos com cerca de 10 anos são nômades por natureza, e uma das razões pelas quais eles estão saindo do parque pode ser para expandir seus territórios em busca de fêmeas.

“A queda significativa no número de presas como os de Uganda Kobs, evidenciada pela redução dos avistamentos de campo, não pode ser descartada. Há uma necessidade urgente da UWA de intensificar os programas de restauração do parque, livrar o parque de espécies de plantas invasoras, para que o número de presas prospere e contenha os predadores 'leões' dentro dos limites do parque. ”

Para amenizar o problema, o turismo experimental foi introduzido para permitir que os visitantes participem ativamente do monitoramento de alguns dos mamíferos que vivem no parque usando dispositivos de rastreamento. Da receita acumulada pela taxa do parque, US $ 10 vão diretamente para as comunidades. Isso não aconteceu sem críticas, com pesquisadores atendendo à demanda esmagadora de visitantes cuja visita ao parque é incompleta sem a avistagem de leões.

Infelizmente, em abril do ano passado, isso não evitou que um bando de três mães e oito filhotes fossem envenenados por supostos criadores de gado da vizinha vila de pescadores de Hamukungu, o que causou indignação nacional.

Com o sucesso da recente missão de resgate e monitoramento intenso, essas incidências devem ser reduzidas ou eliminadas por completo - um motivo de comemoração para anunciar o ano novo.

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Tony Ofungi - eTN Uganda

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