A remodelação do aeroporto internacional de Santa Lúcia começará muito em breve. Na terça-feira, 11 de dezembro de 2018, o Parlamento de Santa Lúcia votou um empréstimo de US$ 100 milhões para o projeto de reconstrução do Aeroporto Internacional de Hewanorra.
O plano, que deverá ser apresentado nos próximos dias, incluirá a construção de um novo terminal dotado de instalações de última geração, restaurantes, lojas e lounges executivos, e a conversão do antigo terminal para acomodar operadores de base fixa (FBOs).
A Autoridade de Turismo de Santa Lúcia (SLTA) está entusiasmada com este desenvolvimento, pois fornecerá um incentivo adicional para as companhias aéreas abrirem novas rotas para o destino.
O Ministro do Turismo de Santa Lúcia, Honorável Dominic Fedee, observou: “Esgotamos a capacidade atual do Aeroporto Internacional de Hewanorra e o projeto de redesenvolvimento faz parte do plano mais amplo de nosso governo para expandir o estoque de quartos da ilha em 50% nos próximos oito anos”.
Atualmente, Santa Lúcia tem um estoque de pouco mais de 5,000 quartos distribuídos em grandes e pequenos hotéis, vilas, pousadas e apartamentos.
A CEO interina da Autoridade de Turismo de Santa Lúcia, a Sra. Tiffany Howard, diz: “Este é um desenvolvimento bem-vindo e uma ótima notícia para a indústria do turismo. O SLTA continua a negociar mais transporte aéreo para a ilha e ter um aeroporto novo e moderno para alavancar com as companhias aéreas parceiras é um grande trunfo”.
Atualmente, Santa Lúcia recebe cerca de 400,000 visitantes por ano, com o maior número vindo do mercado dos EUA (45%), seguido pelo Caribe (20%), Reino Unido (18.5%) e Canadá (10.5%). O turismo representa 65 por cento da actividade económica da ilha.
No ano passado, o governo instituiu uma taxa de desenvolvimento aeroportuário de US$ 35 (ADC) em cada chegada para financiar o empréstimo de US$ 100 milhões do governo de Taiwan. Os taiwaneses também estão fornecendo suporte técnico muito necessário ao projeto.
A construção do novo aeroporto está programada para começar no início de 2019 com o objetivo de ter a instalação totalmente operacional até o final de 2020.