A PetroSeychelles, uma empresa petrolífera apoiada pelo Estado, disse que suas negociações com a petrolífera Sub Sahara Resources (SSR) devem ser concluídas em breve, enquanto o processo de planejamento pode ser concluído nos próximos dois anos.
As Seychelles podem acelerar a permissão para caçar petróleo nas águas de seu arquipélago de ilhas tropicais em semanas, abrindo caminho para a perfuração até o final da década.
O executivo-chefe Patrick Joseph disse: “Se não houver grandes problemas – o que não acho que haverá – devemos concluir as negociações em um mês”.
Joseph disse que as ilhas poderiam sediar uma descoberta de petróleo de “classe mundial” com base em sua perfuração de teste inicial. A região realizou apenas quatro poços de teste iniciais, dos quais três sugeriram “excelentes” reservas de hidrocarbonetos a apenas cem metros abaixo do nível do mar.
É muito cedo para dizer exatamente o quão lucrativas as reservas podem ser, mas em águas rasas é provável que seja uma opção de baixo custo para produtores de petróleo esperançosos, disse ele.
A PetroSeychelles iniciou negociações formais com a SSR há menos de quinze dias, em uma tentativa de encerrar alguns anos difíceis para o grupo, que já perdeu uma série de parceiros em potencial.
A bacia da ilha tropical foi um dos principais focos da falida empresa de petróleo Afren antes de cair na bolsa de valores de Londres após mergulhando na administração em 2015.
A Ophir Energy e sua parceira WHL Energy, uma empresa australiana, desistiram da busca por petróleo depois que disputas internas entre os dois causaram o colapso do negócio. O grupo estatal de petróleo e minerais do Japão, conhecido como Jogmec, também recuou devido ao preço do petróleo abaixo do esperado.
A PetroSeychelles acredita que a SSR poderia acelerar seu trabalho de pesquisa sísmica aproveitando os avanços feitos por parcerias anteriores malsucedidas. A SSR de capital fechado está sediada na Austrália.
No entanto, a proteção ambiental para a biodiversidade marinha das ilhas ainda pode prejudicar os planos para a primeira produção comercial de petróleo da nação da Commonwealth, que os ativistas temem que possa prejudicar sua indústria de turismo vital.
A PetroSeychelles está conversando com o governo sobre como planeja administrar suas áreas de conservação, mas diz que não está totalmente claro como os planos de gestão ambiental evoluirão nos próximos anos, o que pode representar um grande desafio para os investidores.
“A indicação que nos foi dada até agora é que os planos de manejo serão os tipos de planos que já temos. Mas precisamos ver isso escrito”, disse Joseph.