O Parque Nacional de Virunga não reabrirá ao turismo após a morte de patrulheiro e sequestro de visitantes

O Chefe da Guarda do Parque Nacional de Virunga emitiu a seguinte carta no rescaldo do trágico incidente de 11 de maio, no qual um dos guardas do parque foi morto e três pessoas, incluindo dois visitantes, foram sequestradas e posteriormente libertadas:

Caros Parceiros,

A segurança dos nossos visitantes será sempre a nossa maior prioridade e por isso tomamos uma série de medidas importantes. Estamos investigando o incidente e avaliando todas as medidas adicionais que precisam ser tomadas para fornecer a maior garantia possível de que todas as medidas razoáveis ​​foram tomadas para manter nossos hóspedes seguros. Para isso, contratamos uma empresa de segurança especializada, respeitada internacionalmente, para auditar nossas medidas de segurança para que possamos fazer uma avaliação equilibrada e rigorosa da segurança dos visitantes. Também estamos contratando pessoal de segurança adicional, local e internacionalmente, para fortalecer nossa equipe e nossos protocolos de segurança.

No entanto, é bastante claro que a região de Virunga é profundamente afetada pela insegurança e que isso permanecerá por algum tempo. Para que Virunga seja visitado com segurança, são necessárias medidas muito mais robustas do que no passado. Isso exigirá um investimento muito significativo e impossibilita a reabertura do turismo este ano.

Esta foi uma decisão profundamente difícil para mim, e traz consigo uma enorme decepção para todos aqueles, incluindo vocês, que depositaram tanta esperança no impacto extraordinário que o turismo estava causando na vida das pessoas em Virunga. Também representa uma enorme pressão financeira para o parque, mas estamos convencidos de que é a única decisão responsável que podemos tomar nas circunstâncias atuais.

Lamentamos profundamente o inconveniente causado, mas continuamos profundamente comprometidos com a visão de desenvolver um destino turístico de classe mundial em Virunga. Vamos relançar este projeto extraordinário, mas a partir de uma posição de muito maior força, e esperamos sinceramente tê-lo ao nosso lado nesta jornada. Nossa equipe, liderada por Julie Williams, permanecerá no local e pode ser contada para resolver quaisquer outros problemas que precisem de atenção.

Estamos profundamente gratos pela paciência e apoio que você demonstrou nestes tempos difíceis.

Abraço

Emmanuel de Merode
Chefe da Guarda, Parque Nacional de Virunga

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