O Chefe da Guarda do Parque Nacional de Virunga emitiu a seguinte carta no rescaldo do trágico incidente de 11 de maio, no qual um dos guardas do parque foi morto e três pessoas, incluindo dois visitantes, foram sequestradas e posteriormente libertadas:
Caros Parceiros,
A segurança dos nossos visitantes será sempre a nossa maior prioridade e por isso tomamos uma série de medidas importantes. Estamos investigando o incidente e avaliando todas as medidas adicionais que precisam ser tomadas para fornecer a maior garantia possível de que todas as medidas razoáveis foram tomadas para manter nossos hóspedes seguros. Para isso, contratamos uma empresa de segurança especializada, respeitada internacionalmente, para auditar nossas medidas de segurança para que possamos fazer uma avaliação equilibrada e rigorosa da segurança dos visitantes. Também estamos contratando pessoal de segurança adicional, local e internacionalmente, para fortalecer nossa equipe e nossos protocolos de segurança.
No entanto, é bastante claro que a região de Virunga é profundamente afetada pela insegurança e que isso permanecerá por algum tempo. Para que Virunga seja visitado com segurança, são necessárias medidas muito mais robustas do que no passado. Isso exigirá um investimento muito significativo e impossibilita a reabertura do turismo este ano.
Esta foi uma decisão profundamente difícil para mim, e traz consigo uma enorme decepção para todos aqueles, incluindo vocês, que depositaram tanta esperança no impacto extraordinário que o turismo estava causando na vida das pessoas em Virunga. Também representa uma enorme pressão financeira para o parque, mas estamos convencidos de que é a única decisão responsável que podemos tomar nas circunstâncias atuais.
Lamentamos profundamente o inconveniente causado, mas continuamos profundamente comprometidos com a visão de desenvolver um destino turístico de classe mundial em Virunga. Vamos relançar este projeto extraordinário, mas a partir de uma posição de muito maior força, e esperamos sinceramente tê-lo ao nosso lado nesta jornada. Nossa equipe, liderada por Julie Williams, permanecerá no local e pode ser contada para resolver quaisquer outros problemas que precisem de atenção.
Estamos profundamente gratos pela paciência e apoio que você demonstrou nestes tempos difíceis.
Abraço
Emmanuel de Merode
Chefe da Guarda, Parque Nacional de Virunga