Planos por Ministério do Meio Ambiente, Silvicultura e Turismo da Namíbia (MEFT) capturar e vender 170 dos últimos elefantes soltos entre as áreas agrícolas comunais do noroeste e nordeste da Namíbia está se revelando altamente controverso e potencialmente um grande golpe para uma já lutando indústria de turismo local.
“Os visitantes estrangeiros regulares estão acompanhando este desenvolvimento de perto e já ameaçam com um boicote ao turismo da Namíbia”, o que teria um impacto negativo na conservação, disse Izak Smit, uma figura notável na conservação dos leões do deserto.
O MEFT na quarta-feira passada anunciou ofertas de empresas de captura de jogos namibianos registradas para capturar e remover quatro lotes de 30 a 60 elefantes nas áreas de Omatjete, Kamanjab, Tsumkwe e Kavango Leste.
“Devido à seca e ao aumento do número de elefantes, juntamente com as incidências de conflitos entre humanos e elefantes, foi identificada a necessidade de reduzir essas populações”, (sic) dizia o anúncio.
No entanto, nenhuma evidência de apoio a esta afirmação foi fornecida, com os resultados de uma pesquisa aérea de agosto de 2019 da população de elefantes no nordeste ainda a ser divulgada, apesar dos pedidos.
Parece que o pedido de licitações é uma decisão política, já que os conservacionistas locais foram pegos de surpresa pelas propostas, sem nenhuma menção a esta captura e venda ao vivo em uma reunião recente para discutir a revisão do Plano de Gestão de Elefantes da Namíbia. No entanto, outras propostas concretas para mitigar o conflito entre humanos e elefantes foram recentemente acordadas com as partes interessadas, incluindo o fornecimento de pontos de água para elefantes longe das aldeias, cercas elétricas e corredores de elefantes, o que evitaria qualquer necessidade de translocação.
Altos funcionários do MEFT também não estavam cientes dessas propostas.
As indicações eram de que a população está em declínio, com a Namíbia sofrendo uma seca prolongada que dizimou as populações de caça e causou surtos esporádicos de antraz que, ultimamente, causou grandes mortes na população de elefantes de Linyanti-Chobe.
O porta-voz do MEFT, Romeo Muyanda, confirmou na terça-feira que 31 carcaças de elefantes foram encontradas ao longo do rio Linyanti.
“Suspeitamos fortemente que os elefantes podem ter morrido de antraz, considerando que uma semana antes 12 hipopótamos morreram como resultado do antraz. Amostras são coletadas para determinar a causa exata ”, disse Muyanda.
Em um workshop oficial sobre elefantes realizado em Windhoek há duas semanas, Pohamba Shifeta do MEFT também levantou o assunto em seu discurso de abertura, no qual reiterou que a Namíbia tem o direito de vender seu estoque estimado de 50 toneladas de marfim. No entanto, as vendas de marfim estão atualmente proibidas pelos regulamentos da CITES e as propostas recentes da Namíbia para abrir o comércio de marfim foram retumbantemente derrotadas.
De acordo com o relatório da AfESG sobre o estado dos elefantes africanos de 2016, havia 22 754 elefantes na Namíbia. A maior parte desta população, cerca de 17 265 elefantes, está em manadas transfronteiriças que se movem entre a Namíbia, Angola, Zâmbia e Botswana. O Diretor de Recursos Nacionais Colgar Sikopo afirmou anteriormente que esses animais transitórios não foram incluídos na estimativa da Namíbia.
No entanto, a Namíbia recusou-se a participar do Censo do Grande Elefante de 2015 e recusou pedidos de detalhes de suas pesquisas ou metodologias utilizadas. Há um amplo limite de confiança nessas estimativas populacionais que excede substancialmente o limite de confiança de 10% que os topógrafos normalmente buscam, então é questionável se o desenho do levantamento aéreo da Namíbia está fornecendo estimativas precisas de populações de elefantes altamente móveis que se movem entre quatro países .
Noventa dos 170 elefantes serão capturados nas áreas comunais que fazem fronteira com o Parque Nacional Khaudom, sem vedação, e sua população estimada em 3 elefantes.
Essas áreas são antigas terras ancestrais dos San, com o Kavango Leste dividido em cerca de 500 fazendas arrendadas de 2 hectares cada, que foram alocadas à elite política local desde 500. A extração descontrolada em grande escala por especuladores madeireiros chineses aqui desde 2005 mas eliminou o pau-rosa africano de crescimento lento (Guiberto coleosperma).
Os outros 80 devem ser capturados nas áreas de cultivo comercial e comunal a sudoeste do Parque Nacional de Etosha, onde dois rebanhos são mantidos, o menor de 30 ocasionalmente se aventurando até o sul de Omatjete (300 km a nordeste do capital Windhoek).
Se a captura desses elefantes será econômica ou fisicamente viável, é extremamente duvidoso, devido à sua ampla dispersão em terreno frequentemente inacessível. Os rebanhos do noroeste tendem a ser amplamente dispersos em um vasto deserto de rocha áspera, enquanto a área de Kavango East-Tsumkwe é ainda maior e localizada na areia profunda do Kalahari coberta por uma copa de árvore pesada.
O concurso do MEFT, que se restringe a equipamentos de captura de caça registrados na Namíbia e se encerra em 29 de janeiro, prevê a retirada completa de todos os elefantes, incluindo os touros frequentemente solitários, dessas áreas. Todos os custos e riscos são de responsabilidade da empresa de captura do jogo.
A licitação poderia ser uma tentativa de reter o voto rural após o fraco desempenho da SWAPO nas recentes eleições para o governo local, com o lobby mais forte por trás do plano sendo os pequenos agricultores comerciais do leste de Kavango e os maiores agricultores comerciais de Kunene e Erongo,
O concurso surgiu dirigido ao mercado de exportação, com as especificações chamando os futuros exportadores para garantir que o país de destino permitirá a sua importação de acordo com os regulamentos da CITES.
Parece improvável que alguém na Namíbia queira mais elefantes, mas há um mercado de exportação lucrativo: a República Democrática do Congo e seu ex-presidente Joseph Kabila, que construiu uma grande reserva privada de caça a leste de Kinshasa. Desde 2017, centenas de jogos de planície - incluindo zebra, kudu, órix e girafas - foram exportados para a RDC.
Isso pode estar em conformidade com os regulamentos da CITES que só permitem a exportação de elefantes vivos para “destinos apropriados e aceitáveis”, que são definidos como “programas de conservação in situ ou áreas seguras na natureza dentro da área natural e histórica da espécie na África” ”.
Só o tempo revelará o futuro desses elefantes se as deslocalizações contenciosas não se materializarem, com a caça furtiva e a caça sob o risco de danos sempre presentes.
Por: John Grobler
O QUE RETIRAR DESTE ARTIGO:
- Os outros 80 devem ser capturados nas áreas de cultivo comercial e comunal a sudoeste do Parque Nacional de Etosha, onde dois rebanhos são mantidos, o menor de 30 ocasionalmente se aventurando até o sul de Omatjete (300 km a nordeste do capital Windhoek).
- Plans by the Namibian Ministry of Environment, Forestry and Tourism (MEFT) to capture and sell off 170 of the last free-roaming elephants among the communal farming areas of north-western and north-eastern Namibia are proving highly contentious and potentially a big blow to an already struggling local tourism industry.
- At an official elephant workshop held in Windhoek two weeks ago, MEFT’s Pohamba Shifeta also had raised the topic in his opening speech in which he reiterated that Namibia has the right to sell off its estimated 50-ton ivory stockpile.
