Operadores turísticos de Uganda condenam assassinato malicioso de leões

Em linha com a terrível notícia da morte maliciosa de 11 leões no Parque Nacional Queen Elizabeth (8 filhotes e 3 fêmeas), confirmada pela Associação de Vida Selvagem de Uganda (UWA), a Associação de Operadores de Turismo de Uganda (AUTO) emitiu a seguinte declaração condenando este ato. Um oficial da UWA disse que se suspeita que os leões tenham sido envenenados, mas que uma investigação estabeleceria a verdadeira causa da morte.

“Referência a várias mensagens de mídia social confirmada pelo artigo de jornal do Daily Monitor datado de 13 de abril de 2018, em que soubemos da hedionda morte de onze leões (três mães e oito filhotes) pertencentes ao orgulho Kogere do Parque Nacional Rainha Elizabeth (QENP ), que teriam sido envenenados por supostamente comer uma vaca pertencente a um pastor que vivia na vila de pescadores de Hamukungu.

“Em nome do Conselho, da administração e de todos os membros da Associação de Operadores de Turismo de Uganda (AUTO), condenamos esse ato malicioso como desprovido de caráter moral por um inimigo em série do turismo. Tais atos minam os esforços dos operadores turísticos para comercializar o país e atrair visitantes para Uganda, e esses atos de maldade desconsideram o fato de que muitos turistas vêm para Uganda, principalmente por sua natureza (particularmente a vida selvagem). E cerca de 80% do negócio dos operadores turísticos depende da natureza, que inclui a vida selvagem.

“Isso não é apenas uma perda para o turismo, um setor que contribui com mais de 10% para o Produto Interno Bruto (PIB) do nosso país e um líder em receita de divisas para Uganda; mas um dano ao nosso país e ao mundo em geral; e isso nunca teria acontecido no pior momento do que quando as celebrações nacionais do Dia Mundial da Vida Selvagem aconteceram na área de Kasese, algumas semanas atrás, sob o tema 'criar um ambiente seguro para a sobrevivência dos grandes felinos' ”.

A AUTO está pedindo ao Governo de Uganda que apoie a unidade de investigação de crimes contra a vida selvagem para examinar minuciosamente o incidente, prender e punir o culpado e usá-lo como exemplo para os demais. A AUTO acredita que é hora de o governo de Uganda reassentar as comunidades que vivem dentro do parque nacional ou repensar o plano de coexistência, usando histórias de sucesso como a comunidade Maasai do Quênia em Mara.

Os operadores turísticos também estão pedindo ao governo que lance uma sensibilização nacional sobre a importância da conservação da vida selvagem para o setor de turismo do país e a sustentabilidade econômica geral de Uganda, começando com as comunidades que vivem dentro e ao redor dos parques nacionais e deve se espalhar para todos os ugandenses de todos idades. O grupo também quer que os programas de participação nos lucros dos parques nacionais sejam realinhados por meio da UWA para beneficiar diretamente as comunidades locais.

Os leões são os maiores e mais imponentes carnívoros da África. Eles são os únicos verdadeiros gatos sociais, têm um significado cultural especial e estão no topo da lista de prioridades dos safáris que quase todos os turistas esperam ver em uma viagem a Uganda. E, a partir do feedback de nossos membros, encontrá-los com seus clientes no mato de Uganda é sempre uma experiência hipnótica. Eles são gatos de poucos mistérios, uma das raras espécies na natureza que ainda podem se dar ao luxo de estar visíveis e em repouso; e ainda assim, eles estão com problemas.

De acordo com o Boletim Estatístico do Ministério do Turismo, Volume 4, Edição 1, a população de leões de Uganda era de um total de 493 indivíduos em 2014. Um censo nacional de leões da Wildlife Conservation Society (WCS) de 2009 e da Autoridade de Vida Selvagem de Uganda (UWA) mostrou um declínio de cerca de 600 há uma década para 400 hoje; WCS estimou cerca de 20-35 indivíduos no Parque Nacional Rainha Elizabeth. Com números tão baixos, não podemos perder nem mesmo um leão.

Embora tenham um período de gestação relativamente curto, a sobrevivência dos leões continua a ser um tópico conflitante com a mortalidade cada vez mais alta de filhotes recém-nascidos. A taxa de mortalidade para filhotes de leão, incluindo aqueles com menos de um ano em cativeiro em 2009, foi estimada em cerca de 30 por cento, em comparação com uma taxa de mortalidade de 67 por cento para os filhotes na natureza). Os Leões estão enfrentando um declínio populacional à medida que a crescente população humana reduz as paisagens habitáveis ​​nas quais eles podem viver.

De acordo com a WCS, as duas principais ameaças aos leões no QENP são captura e conflito com pastores após predação de gado ou ferimentos em humanos. A maioria dos criadores de gado não cuida de seus animais principalmente à noite, o que os deixa suscetíveis à predação de leões. Este conflito entre humanos e leões freqüentemente desencadeia o envenenamento retaliatório das carcaças do gado morto pelos leões e a morte de qualquer animal que então se alimenta dele.