Rainha do Golfo: Hotel Galvez & Spa no Texas

Hotel-Gálvez-and-Spa
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O Hotel Galvez foi inaugurado em 10 de junho de 1911, pouco mais de uma década depois que Galveston foi dizimado pelo grande furacão de 1900, que custou mais de 6,000 vidas. O Hotel Galvez foi nomeado após Bernardo de Galvez, o governador colonial espanhol que primeiro fretou a Costa do Golfo do Texas e para quem a cidade de Galveston também foi nomeada. Um ano após a abertura, o boletim informativo do Hotel Monthly classificou o Galvez como um dos “mais bem organizados e mais ricamente mobiliados hotéis à beira-mar da América”. Era conhecida como a “Rainha do Golfo” e “O Playground do Sudoeste”.

O hotel foi projetado por Mauran, Russell & Crowell de St. Louis, Missouri, com uma combinação dos estilos Mission Revival e Spanish Revival. John Lawrence Mauran foi um conhecido arquiteto americano responsável por muitos pontos turísticos do centro de Missouri, Wisconsin e Texas. A partir de 1902, Mauran tornou-se membro do American Institute of Architects e foi nomeado pelo presidente Theodore Roosevelt para a primeira Comissão de Belas Artes dos Estados Unidos em 1910. Em 1915, foi eleito presidente do American Institute of Architects.

Embora seja apenas 45 milhas de Galveston a Houston, pode muito bem estar em outro continente. A calçada através da Baía de Galveston leva à estreita ilha barreira de 32 milhas de extensão com hotéis góticos, vitorianos e gregos do século XIX e empreendimentos privados como o Strand, o Palácio do Bispo, o Ashton Villa e o Hotel Galvez. Mais de 19 edifícios estão listados no Registro Nacional de Lugares Históricos.

Como Robert Reinhold do New York Times escreveu em 31 de outubro de 1982:

“Um histórico em miniatura ajudará a entender o novo e velho Galveston. A cidade foi fundada em 1836 e, com seu porto natural de águas profundas, logo se tornou a porta de entrada comercial para a crescente região do Texas, servindo o comércio de algodão, escravos e outros. Mas seus líderes de mentalidade cívica, muitos deles comerciantes judeus alemães cujos descendentes ainda são influentes, também transformaram Galveston em uma vitrine cultural e arquitetônica sem igual no oeste de Nova York. Na virada do século, quando as pessoas ainda atiravam umas nas outras na maioria das outras partes do Texas, Galveston tinha uma casa de ópera, uma escola de medicina e as primeiras luzes elétricas e o primeiro clube de campo e campo de golfe no Texas.

A cidade, com sua proximidade com os campos de petróleo e gás, poderia muito bem ter se tornado a Nova York do Oeste. Mas então, em 12 de setembro de 1900, um furacão de uma força nunca igualada praticamente destruiu a cidade, matando mais de 6,000 pessoas. Um paredão de 17 pés foi construído para evitar a repetição dos danos, mas Galveston nunca mais foi a mesma, principalmente depois que o Houston Ship Channel foi escavado em 1917, contornando o porto.

Galveston já foi a cidade mais grandiosa do Texas, como pode ser visto em “The Galveston That Was”, dos fotógrafos Henri Cartier-Bresson e Ezra Stoller. Galveston parece uma reminiscência de Nova Orleans – não apenas esteticamente, mas também culturalmente.

Depois que um incêndio destruiu o Beach Hotel na ilha de Galveston em 1898, alguns dos mais ricos de Galveston planejaram e construíram um novo hotel espetacular. O resultado foi o enorme e bonito Hotel Galvez de frente para o Golfo do México. Não demorou muito para que o hotel se tornasse um dos mais populares dos Estados Unidos, com uma lista de convidados que inclui os presidentes Franklin Roosevelt, Dwight Eisenhower e Lyndon Johnson, além de Frank Sinatra, Dean Martin e Howard Hughes. Em 1942, a Guarda Costeira dos EUA fez do hotel sua sede durante a Segunda Guerra Mundial.

O Hotel Galvez foi restaurado após a guerra e apresentava jogos de azar ilegais nas décadas de 1940 e 1950 até que o jogo foi proibido em meados da década de 1950. Em 1971, o hotel foi adquirido por Harvey O. McCarthy e Dr. Leon Bromberg e depois por Denton Cooley em 1978. Em 1989, o Galvez tornou-se uma franquia Marriott. O hotel foi adquirido em 1995 pelo promotor imobiliário de Galveston, George P. Mitchell, que restaurou o seu aspecto original de 1911. Durante o furacão Ike em 2008, o hotel perdeu telhas de barro de seu telhado e foi inundado em seu nível inferior, onde estavam localizados o spa, health club, escritórios comerciais e lavanderia.

Embora de propriedade da Mitchell Historic Properties, um acordo de gestão hoteleira de 1996 deu controle operacional diário para Wyndham Hotels & Resorts.

O Hotel Galvez é classificado pela AAA como um hotel Four-Diamond. É membro do Historic Hotels of America, o programa oficial do National Trust for Historic Preservation.

Stanley Turkel

O autor, Stanley Turkel, é uma autoridade reconhecida e consultor na indústria hoteleira. Ele opera sua prática hoteleira, hoteleira e de consultoria especializada em gestão de ativos, auditorias operacionais e eficácia de contratos de franquia de hotéis e atribuições de suporte a litígios. Os clientes são proprietários de hotéis, investidores e instituições de crédito. Seus livros incluem: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt e Oscar of the Waldorf (2014), e Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), todos os quais podem ser encomendados da AuthorHouse por clicando aqui.

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