Granada: Pobreza ou Paraíso?

Especiaria ou Escassez

Granada, país anfitrião da recente Conferência do Estado da Indústria (SOTIC) da Organização de Turismo do Caribe (CTO), foi realizada no Hotel Radisson. O tópico original da conferência focava em buscar novos mercados para aumentar as vendas e foi definido antes da chegada dos furacões que devastaram a região. A recente destruição causada pelo clima terrível e o subsequente impacto no turismo pressionaram alguns dos palestrantes públicos e privados e palestrantes convidados a incluir uma discussão sobre o impacto dos furacões do Caribe em seus países e produtos turísticos; entretanto, como local da conferência, Grenada recebeu grande parte da atenção.

Destaque em Granada

Desta vez, Granada foi poupada dos horrores do furacão, ao contrário do furacão Ivan (2004) e do furacão Emily (2005). Graças a Ivan, o superávit de Granada de US $ 17 milhões se transformou em déficit de US $ 54 milhões. Desta vez, Granada estava em condições de oferecer assistência às ilhas vizinhas; no entanto, o país tem seus próprios desafios econômicos atuais, alguns dos quais foram compartilhados com os participantes da conferência, enquanto outros assuntos foram explorados por causa de perguntas não respondidas e anomalias observáveis.

Embora os folhetos e a presença online de Granada a identifiquem como "O Especiarias do Caribe" e destaque sua produção de rum, noz-moscada e maça, bem como suas 4 fábricas de chocolate orgânico, 40 praias de areia branca imaculadas, 30 locais de mergulho e o mundo Primeiro parque subaquático de esculturas, o país tem uma das maiores taxas de desemprego do Caribe.

A pobreza está arraigada na própria fibra do país, com ligações a fatores históricos e econômicos. A ilha é pequena, vulnerável a desastres naturais, carece de uma força de trabalho com as habilidades necessárias para uma economia do século 21 e um sistema educacional que não atende às necessidades atuais da comunidade doméstica ou do mercado internacional.

Os residentes mais pobres vivem em suas regiões rurais e o Banco Mundial descobriu que 32 por cento dos 107,000 habitantes de Granada são designados como “pobres” com 13 por cento “extremamente pobres”. Pessoas de 0 a 14 anos e jovens de 15 a 24 anos representam 66.4 por cento do população pobre. Os granadinos que vivem em comunidades rurais não têm acesso à economia principal do país devido à infraestrutura inadequada (ou seja, más condições das estradas e transporte terrestre muito limitado) e superestrutura inadequada (ou seja, habitação, hospitais e mercados).

Embora a agricultura tenha gerado renda para os residentes das áreas rurais, a comunidade agrícola está literalmente morrendo: a idade média dos agricultores é de 54 anos para as mulheres e 48 para os homens. A indústria é adversamente afetada pelas condições climáticas e, quando as tempestades chegam, os negócios baseados na agricultura (como fazendas e pescas) freqüentemente sofrem danos graves. Essa vulnerabilidade torna quase impossível para os trabalhadores agrícolas superar a pobreza. Além disso, muitos trabalhadores agrícolas (homens e mulheres) têm educação, habilidades técnicas e / ou empresariais limitadas. Os canais de informação (incluindo tecnologia e bancos de dados) que lhes dariam acesso a recursos de produção, crédito e outras formas de apoio financeiro e oportunidades de mercado não estão disponíveis.

Além disso, as pessoas empregadas em muitas de suas fábricas de noz-moscada, chocolate e rum estão trabalhando em condições semelhantes às fábricas nos EUA e no Reino Unido na década de 1920.

Aproximadamente metade dos trabalhadores da fábrica de noz-moscada que participaram de um estudo recente (Exposição ocupacional e problemas de saúde respiratória entre trabalhadores da produção de noz-moscada em Granada, Caribe) mostraram sinais de sintomas respiratórios inferiores, como tosse seca (49.4%) e falta de ar (42.9 por cento) - sintomas relacionados ao trabalho. Os resultados da espirometria (mede a função pulmonar) mostraram que 18.8 por cento dos trabalhadores tinham obstruções. Outro estudo encontrou altos níveis de concentração de poeira e esporos de mofo entre os trabalhadores. (Muge Akpinar-Elci, Satesh Bidaisee, MyNgoc Thuy Nguyen e Omur Cinar Elci, Jornal Internacional de Saúde Ocupacional e Ambiental)

Os jovens granadinos evitam o emprego baseado na agricultura por causa de sua aparente instabilidade, sua falta de interesse no trabalho físico e salários muito baixos. O documento de Estratégia de Crescimento e Redução da Pobreza de Granada afirma que “os trabalhadores dificilmente podem fazer mais do que sobreviver”. As gerações mais jovens preferem trabalhar na indústria do turismo, mas muitas não possuem a educação, as habilidades profissionais e sociais necessárias para um emprego inicial e para o desenvolvimento de uma carreira viável.

Crime

Embora sites oficiais do governo indiquem que Grenada tem um histórico favorável no fornecimento de um ambiente seguro, estatísticas sugerem outra coisa. O país, com uma população de aproximadamente 106,000 habitantes, informou (em 2016): 10 assassinatos, 273 agressões sexuais, 941 assaltos a residências, 740 crimes relacionados com drogas e 6 tiroteios.

Para questionar ainda mais a validade do alegado “ambiente seguro”, é interessante observar que a Força Policial Real de Granada recebeu recentemente 100 coletes à prova de balas. (Joyce Loan, WICnews.com, 7 de agosto de 2017)

Seb Kelly, do WIC news.com (23 de setembro de 2017) relatou isso com um aumento nos crimes sexuais. Para lidar com alguns crimes, Chester Humphrey, o presidente da Câmara Alta do parlamento de Granada, solicitou açoite com um cat-o'-nine contos para pessoas condenadas por crimes sexuais. Isso permitiria que a justiça fosse "entregue rapidamente". Ele acha que as sentenças atuais são muito brandas.

Mulheres em risco

Aproximadamente 45% das famílias em Granada são chefiadas por mulheres. Os homens deixaram a família e o país em busca de emprego. Os jovens que permanecem sentem-se privados de direitos, têm pouco envolvimento com a comunidade e têm dificuldade em se engajar nas atividades econômicas locais.

Para as mulheres, a gravidez na adolescência é comum e as mães jovens encerram os estudos para procurar trabalho para sustentar seus filhos. Com poucas oportunidades de emprego, é difícil sustentar a si e às suas famílias. Além disso, há pouco apoio financeiro e outros cuidados dos pais dessas crianças. Infelizmente, as mulheres não estão familiarizadas com seus direitos e não podem encontrar e usar as oportunidades e serviços que podem estar disponíveis para elas.

Embora as mulheres em Grenada tenham direitos legais e políticos, há evidências que apóiam o fato de que a desigualdade de gênero continua existindo. Pesquisas indicam que as mulheres chefes de família são vulneráveis ​​à pobreza e à exclusão social; no entanto, são essas mesmas mulheres que poderiam ser as forças econômicas e sociais necessárias para o desenvolvimento humano de longo prazo e a redução da pobreza intergeracional de longo prazo.

Custo de vida

Granada, com o dobro do tamanho de Washington, DC, tem um PIB per capita de US $ 3,900. Em 2011, as trabalhadoras domésticas recebiam um salário mínimo mensal de $ 277.99 (anteriormente $ 148) e o salário mínimo de um guarda de segurança era $ 2.96 por hora (anteriormente $ 1.48). O aumento foi negociado pelo Comitê Consultivo de Salários (inclui representantes do Conselho Sindical de Grenada e da Federação de Empregadores de Grenada).

Viver na capital de Granada, São Jorge, pode ser caro. Pesquisa encontra que é 87.2% mais caro do que Houston, Texas para mantimentos; 60.5% mais caro para despesas domésticas do que Kuala Lumpur e 43.6% mais caro para despesas de transporte do que Dubai. Além disso, o tratamento médico é caro e as instalações médicas são consideradas adequadas para o tratamento geral; no entanto, emergências graves podem exigir evacuação.

O custo de um VW Golf é US $ 37,000; utilidades mensais (eletricidade, água, aquecimento, resfriamento e lixo) para uma área de 915 pés quadrados. apartamento - US $ 82.95; creche - por mês / por criança - US $ 129.51.

Negócios e Finanças

De acordo com a Pesquisa Empresarial de 2010 do Banco Mundial, alguns dos principais obstáculos para fazer negócios em Granada e as principais ameaças ao desenvolvimento do setor privado incluem:

1. Altas taxas de impostos
2. Força de trabalho com educação inadequada
3. Problemas com acesso ao financiamento

Embora Granada tenha várias instituições que apóiam o desenvolvimento de negócios, bem como um sistema bastante transparente para fazer negócios, a classificação geral da ilha em 107º (entre 189 países) no índice de facilidade de fazer negócios do Banco Mundial para 2014 é indicativo de um ambiente de negócios relativamente pouco favorável. Na região do Caribe, os únicos países com classificações inferiores foram Haiti (177º), Suriname (161º), República Dominicana (117º) e Guiana (115º).

Uma das principais razões para a classificação medíocre de Granada no índice de Facilidade de Fazer Negócios é o tempo necessário para iniciar um novo negócio e os custos associados. Por exemplo, normalmente leva de 15 (Banco Mundial) -31 dias para iniciar um negócio em Granada, nove a mais do que na Jamaica, o melhor desempenho neste indicador entre os países de comparação.

Os bancos locais são considerados subdesenvolvidos (especialmente os bancos comerciais) e é difícil para os proprietários de empresas obter capital de risco e apoio a projetos, forçando os desenvolvedores a usar seus próprios fundos e lucros retidos ou crédito de banco comercial para financiar operações e novos projetos. O acesso às opções de financiamento no exterior é muito limitado.

Granada também enfrenta um desequilíbrio em seu comércio exterior, importando US $ 276,000,000 milhões (alimentos, manufaturados, maquinários, produtos químicos e combustível) e exportando US $ 40,000,000 milhões (banana, cacau, noz-moscada, frutas e vegetais, roupas e macis).

A Transparency International classificou Granada como o país mais corrupto do agrupamento das Ilhas de Barlavento na área de corrupção do setor público. Na edição de 6 de fevereiro de 2017 de thenewtoday.gn, Jude Bernard disse que “... a evidência de corrupção está prejudicando e infringindo as possibilidades de desenvolvimento do país e continua a ser um dos principais obstáculos à unidade e ao desenvolvimento.”

O programa Citizenship by Investment de Granada é um importante player no mercado caribenho, de acordo com Veronica Cotdemiery, CEO da Citizenship Invest (AMEInfo.com, 10 de julho de 2017). O passaporte do país oferece acesso sem visto para mais de 120 países, incluindo os EUA, Schengen e China. É o único país caribenho com um programa de cidadania acelerada que assinou um Tratado de Comércio e Navegação com os EUA. Em troca, os EUA permitem que os cidadãos de Grenada se enquadrem na classificação E-2 de não imigrantes. Portanto, um cidadão de Granada pode obter a residência nos Estados Unidos fazendo um investimento de aproximadamente US $ 100,000 em uma empresa nos Estados Unidos que emprega no mínimo 3 pessoas.

Há um interesse internacional crescente em Grenada. O Global Petroleum Group, apoiado pela Rússia, foi recentemente licenciado para prospectar petróleo e gás offshore e o governo russo tem mantido discussões com membros do governo de Granada para ajudar a economia local por meio de bolsas de estudo, treinamento, alívio da dívida e estabelecimento de uma embaixada na Rússia Federação e um acordo de isenção de visto. (David Jessop, Caribbean News Now, 27 de outubro de 2017)

A RPC tem feito investimentos em Granada há muitos anos, fornecendo US $ 55 milhões para um estádio de críquete antes dos jogos da Copa do Mundo de Críquete de 2007. De acordo com Lu You do China Daily (2 de junho de 2017), as empresas chinesas têm investimentos em imóveis, restaurantes e produtos aquáticos em Granada. Dois anos atrás, os países assinaram um acordo mútuo de isenção de visto, permitindo que os titulares de passaportes chineses entrassem em Granada sem visto e permanecessem por até 90 dias. Atualmente não há voos diretos da China para Granada; no entanto, há discussões com companhias aéreas chinesas para voar da China para Cuba e depois para Granada. Um grande investimento pode incluir a opção de obter residência permanente e cidadania.

Também foi relatado que a empresa chinesa United Demi Group (liderada por Charles Liu, adido comercial de Granada em sua embaixada em Pequim), que a RPC planeja um investimento de US $ 2 bilhões para desenvolver o Monte. Península de Hartman e área de Hog Island. O complexo incluirá resorts, um centro de bem-estar, opções de lazer e entretenimento. (caribbeanjournal.com, 3 de junho de 2015)

Presente com compra

O bilionário internacional Naguib Sawiris, ex-presidente da Wind Telecom e da Orascom Telecom Holding, está investindo aproximadamente US $ 60 milhões para desenvolver um projeto de hotel e villa em Grand Anse Beach. As vilas variam de 13,500 a 26,500 pés quadrados e incluem a oportunidade de adquirir a cidadania granadina com a compra de uma villa. O arquiteto do projeto é Nigel Renwick da TVA Consultants, e a AW2, sediada em Paris, França, está desenvolvendo interiores. A Silver Sands, com inauguração prevista para 2018, é patrocinadora do Pavilhão Grenada na La Biennale di Venezia. Os preços das vilas variam de $ 5,000,000 - $ 10,000,000.

Perspectivas de turismo

O turismo lidera a economia dos países que fazem parte da Organização dos Estados do Caribe Oriental (OECS) (Grenada, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas); no entanto, a região representa menos de 0.2% das chegadas de turismo mundial e recebe menos receitas do que o resto do Caribe.

Granada depende do turismo - é sua principal fonte de divisas e os serviços fornecem 76.60% de seu PIB. Devido à sua dependência deste setor (desde 1985), a economia experimenta o que foi identificado como uma “gangorra” econômica e é reativa às economias de seus mercados de turismo de origem. Por exemplo, quando a economia dos EUA ou do Reino Unido se expande, o turismo aumenta; no entanto, quando esses mercados estão se contraindo, o turismo diminui. Quando o turismo cai - outras indústrias se contraem (isto é, construção, restaurantes, atacado e varejo, importação).

Embora o principal gerador de divisas seja o turismo, o orçamento fiscal de Granada envia uma mensagem diferente. No orçamento suplementar, EC $ 6.2 milhões (US $ 2,294,129.62) foram alocados para o Gabinete do Primeiro Ministro, com o Ministério do Turismo recebendo apenas EC $ 144,820 (US $ 53,586.43). Este foi o menor valor alocado a qualquer ministério listado na Lei de Dotação Suplementar de 2017.

As estatísticas recentes do turismo não são encorajadoras. Comparando 2015 a 2017 (novembro a abril): as chegadas de cruzeiros do início de novembro de 2016 ao final de abril de 2017 caíram 12.81 por cento em comparação com o período de novembro de 2015 a abril de 2017. Isso representa um declínio de 316,778 para 276,203. Em abril de 2017, houve uma queda de 47% em relação ao ano anterior.

Para evitar comentários desfavoráveis ​​de visitantes de navios de cruzeiro sobre suas experiências em Granada (ou seja, "... informações históricas imprecisas, comportamento de guias turísticos, taxas cobradas que não estão relacionadas ao serviço prestado e rotas de turismo que não podem ser consideradas adequadas ..."), A Autoridade de Turismo de Granada, em colaboração com a Fundação Willie Redhead, desenvolveu novos programas e oportunidades de treinamento que recentemente formaram 10 participantes (caribbeannewsnow, 27 de outubro de 2017).

As chegadas de iates também diminuíram em 16.35 por cento. O único indicador de turismo positivo foi um aumento de visitantes que ficaram em casa com um aumento de 0.47 de 72,604 para 72,945 - um pequeno aumento de 300 visitantes extras

O turismo atrai investimento estrangeiro direto. Em 2012, o fundador e presidente do Sandals Resorts International, Gordon “Butch” Stewart investiu mais de US $ 80 milhões em Granada. Seu projeto empregou trabalhadores de construção locais e atualmente emprega residentes granadinos como funcionários do hotel.

Otimista

Apesar de todos os seus desafios, Grenada recebeu recentemente um voto de confiança do FMI, indicando que o país estava reduzindo o rácio dívida / PIB, baixando-o para 83.4 por cento no final de 2016 de 108 por cento em 2013. O país também foi felicitado por fortalecer o seu sistema bancário e melhorar a estabilidade financeira. O FMI recomendou que o país acumulasse reservas para ajudá-lo a responder a choques futuros. A boa notícia resultou em um empréstimo de US $ 2.8 milhões, elevando os recursos totais para Grenada a US $ 19.4 milhões.

Outra indicação de um futuro melhor para Grenada foi demonstrada pela Diretoria do Banco de Desenvolvimento do Caribe (CDB), que recentemente aprovou uma doação de US $ 1.2 milhão ao governo para um estudo de viabilidade e projetos detalhados para uma atualização do corredor oeste que fica entre a capital de St. George's, no sudoeste de Granada, e Victoria, na freguesia de St. Mark, no norte. Granada está fornecendo um financiamento adicional de US $ 92,214.10 para o projeto, pois esta estrada é uma via importante para as pessoas que trabalham na capital e um link para os agricultores do norte levarem seus produtos às instalações portuárias do sul (Caribbean News Now, outubro 23, 2017).

Além disso, a Grenada Airports Authority (GAA) planeja desenvolver um Centro de Treinamento em Aviação no Aeroporto Internacional Maurice Bishop e construir uma Grenada Aviation Academy em cooperação com o Vaugh Aeronautical College. As classes incluirão manutenção de aeronaves, operações de despacho de voo e operações aeroportuárias. O objetivo é que Grenada se torne um centro central no Caribe para o turismo, carga e treinamento em aviação.

Ficando Azul

O Fundo de Desenvolvimento das Nações Unidas (PNUD) apóia a mais nova iniciativa de Grenada - transformar-se em uma Economia Azul. O foco deste projeto é desenvolver um equilíbrio saudável entre os oceanos e os ecossistemas costeiros.

Gail Hurley, Especialista em Políticas do PNUD, relatou (março de 2017) que o espaço oceânico de Granada é 75 vezes maior do que sua área terrestre. Além de seus 345 quilômetros quadrados de terra, o país tem 26,000 quilômetros quadrados de oceano azul, o que apresenta oportunidades de diversificação econômica. Seguindo uma abordagem de Economia Azul, ela garantirá o desenvolvimento dos oceanos para expandir sua produção econômica, criar empregos, reduzir a pobreza e desenvolver habilidades locais por meio da conservação de seu ambiente natural. A Economia Azul permitirá a valorização da pesca e da aquicultura, energia renovável, pesquisa e inovação. O projeto inclui o desenvolvimento de um Instituto de Inovação Azul e atua como um think tank para a economia nova / azul que irá desenvolver financiamentos inovadores, como trocas de dívida por natureza, títulos azuis, seguro azul e oportunidades de investimento de impacto azul.

O PNUD está encorajando o desenvolvimento de vínculos azuis de impacto social e investigando como os provedores de ajuda podem tornar o financiamento mais adequado às prioridades de desenvolvimento nacional. Para atingir esse objetivo, o PNUD está prestando apoio técnico.

Embora Granada enfrente atualmente desafios econômicos e sociais, o setor financeiro mundial parece otimista, criando a oportunidade para os líderes dos setores público e privado de Granada desenvolverem os recursos naturais do país. “O papel de um líder é elevar as aspirações das pessoas pelo que podem se tornar e liberar suas energias, para que tentem chegar lá.” (David Gergen)

© Dra. Elinor Garely. Este artigo de copyright, incluindo fotos, salvo indicação em contrário, não pode ser reproduzido sem permissão por escrito do autor.