The Eldridge Hotel: incêndio, massacre e restauração

História do hotel AAA
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O seguinte marco histórico foi erguido em 4 de abril de 1940 pelo Lawrence Rotary Club:

“Isso marca o local do Free State Hotel erguido em 1855 pela New England Emigrant Aid Society. Destruída pelo xerife Jones e seu pelotão em 21 de maio de 1856, e reconstruída pelo coronel Schaler W. Eldridge. Quantrill e seus invasores destruíram Lawrence em 21 de agosto de 1863, queimaram o hotel e massacraram os cidadãos. O coronel Eldridge restaurou o hotel que permaneceu até 1926, quando foi reconstruído por WG Hutson.”

WG “Billy” Hutson era o avô do conhecido hoteleiro Michael Getto (The Hills Hotel, Laguna Hills, Califórnia). Billy Hutson comprou a Eldridge House em 1906 e a administrou até 1926, quando o atual hotel foi construído. Mike Getto, Sr. gerenciou o hotel de 1942 a 1958. Ele foi um tackle All-American na Universidade de Pittsburgh que jogou no Rose Bowl de 1929. Ele treinou na Kansas University (1929-1939) e (1946-1952), treinou o time profissional de futebol americano Brooklyn Dodger de 1939 a 1942. Mike Getto administrou o Eldridge Hotel de 1958 a 1970. Ele relata que sua mãe nasceu em Eldridge Hotel e que seu pai morreu lá.

Em 1855, a New England Emigrant Aid Society de Massachusetts construiu o hotel original para acomodar os novos colonos que chegavam a Lawrence até que suas casas permanentes fossem construídas. A estrutura continha três andares, incluindo um porão, cinquenta quartos de hóspedes, anexos, um telhado plano para passeios e estábulos para cinquenta cavalos com espaço de armazenamento para vagões. A Sociedade instruiu seus agentes, Charles Robinson e Samuel Pomeroy, a concluir a construção o mais rápido possível. Quando a falta de fundos atrasou a conclusão, Robinson e Pomeroy alugaram o hotel para Shalor W. Eldridge e seus irmãos Thomas, Edsin e James. Eles terminaram a construção e a chamaram de Casa Eldridge.

Já que a principal razão da fundação da cidade de Lawrence foi para colonizar o território recém-designado do Kansas com defensores antiescravistas, a cidade e o Estado Livre se tornaram um símbolo de desafio contra a legislação pró-escravidão e seus apoiadores.

No início de maio de 1856, um mês após a inauguração do hotel, o Grande Júri do Condado de Douglas recomendou a remoção do Free State Hotel, bem como dos dois jornais de Lawrence, o Herald of Freedom e o Kansas Free-State, citando-os como "incômodos". O xerife do condado de Douglas, Samuel Jones, foi enviado a Lawrence para fazer várias prisões e cumprir as recomendações do Grande Júri.

Em 21 de maio, o xerife Jones e seu grupo reuniram-se do lado de fora do Free State Hotel e deram aos Eldridges até as cinco da tarde para partirem antes que o prédio fosse destruído. Enquanto o hotel estava sendo desocupado, uma parte da multidão enfurecida destruiu os escritórios dos dois jornais da cidade e seu equipamento de impressão. Antes do prazo das 5h, vários dos homens de Jones começaram a preparar o canhão colocado em frente ao hotel. Impacientes, os homens começaram a disparar o canhão, mas, felizmente, a família Eldridge já havia evacuado o prédio. Quando o canhão não conseguiu produzir os danos necessários, os homens acenderam barris de pólvora no porão para implodir o prédio. Quando isso também falhou, eles pegaram o papel de impressão dos jornais recentemente destruídos e incendiaram o hotel.

A luta pela questão da escravidão ainda estava em andamento no Kansas e arredores. Do outro lado da fronteira em Missouri, William Clark Quantrill começou a reunir um grupo de rufiões da fronteira para roubar terras de Kansas Jayhawkers, guerrilheiros antiescravistas que também invadiam as terras do Missouri. À medida que os bandidos da fronteira aumentaram em número, eles invadiram cidades maiores e causaram mais devastação ao longo da fronteira do Kansas.

Em 1863, quase dez anos após o ataque do xerife Jones, os residentes de Lawrence começaram a se sentir seguros em suas vidas diárias, já que os rumores de novos ataques se revelaram falsos até Quantrill e seus homens que viajavam pelo Kansas disfarçados de soldados da União. Em 21 de agosto de 1863, quando chegaram a Lawrence durante a madrugada, Quantrill deu a ordem de matar apenas os homens, deixando as mulheres e crianças ilesas. Ao entrar na cidade, eles se posicionaram do lado de fora da Eldridge House, onde o Provost Marshal do Kansas, Alexander R. Banks, exibiu um lençol branco do lado de fora de sua janela, declarando santuário para aqueles dentro do hotel. Os hóspedes do hotel foram removidos e escoltados pelo rio Kansas até o City Hotel, enquanto os homens de Quantrill queimavam o hotel até sua fundação. Atendendo ao pedido do Provost, Quantrill ordenou que os hóspedes do City Hotel não fossem feridos, acrescentando que o proprietário do City Hotel já lhe tinha mostrado grande hospitalidade. Depois que Quantrill saiu, vários rufiões internos bêbados e descontentes voltaram ao City Hotel, ordenaram que os habitantes saíssem e abriram fogo. Apenas um homem sobreviveu fingindo de morto.

Mais uma vez, Shalor Eldridge decidiu reconstruir, usando dinheiro coletado dos moradores de Lawrence e uma fiança da cidade totalizando US$ 17,000. Tendo concluído apenas o primeiro andar quando os fundos se esgotaram, Eldridge vendeu o hotel para George W. Deitzler, que completou a construção em 1866 e manteve o nome Eldridge House. O primeiro andar era usado como espaço para aluguel comercial, enquanto o hotel ocupava o segundo e terceiro andares, que continham sessenta e quatro quartos, espaço para empregadas domésticas e refeitório.

Sob essa nova propriedade, a Eldridge House foi bem-sucedida por um tempo, mas entre 1876 e 1915 o hotel mudou de mãos várias vezes. O recém-nomeado Eldridge Hotel acabou caindo em ruínas, o que levou os residentes de Lawrence a pedir uma restauração. Em 1925, a Câmara de Comércio de Lawrence iniciou um fundo de $ 50,000, resultando na destruição do antigo hotel e na construção de uma nova estrutura em seu lugar. Passando por muitos atrasos, o hotel foi inaugurado para uma grande recepção em 1929, após quatro anos de construção. O Lawrence Journal-World relatou que o hotel era ornamentado com marfim e ouro, a cafeteria em jade e verde e a sala da churrasqueira enfeitada com tijolos coloridos. Flâmulas das equipes atléticas “Big Six” foram incrustadas no chão de ladrilhos.

Em 8 de dezembro de 1950, o Lawrence Daily Journal-World relatou:

“Obituário de Billy Hutson

“Billy Hutson era um em um milhão com uma personalidade distinta que influenciou o crescimento da comunidade e que lhe rendeu inúmeros amigos em toda a América. Ele era o hoteleiro antiquado, o anfitrião genial, o criador de diversões e o empresário sagaz que teve sucesso onde muitos outros falharam.

“O popular Hutson, que morreu no domingo à noite, talvez tivesse tantos conhecidos pelo primeiro nome entre seus colegas quanto qualquer homem que já viveu em Lawrence.

"Sr. Hutson era respeitado como empresário porque sabia como fazer o negócio render. Na depressão dos anos 30, quando 50% dos hotéis públicos foram à falência, o homem de Lawrence tornou-se médico de muitas organizações hoteleiras em dificuldades.

“O Eldridge Hotel, um marco histórico de Lawrence, continuará sob gestão familiar, graças à visão do Sr. Hutson. Seu neto, o jovem Mike Getto, voltou do serviço militar há um ano para se tornar o gerente ativo e já sua atitude progressista se reflete na gestão do negócio ”.

Durante a década de 1960, quando as rodovias interestaduais tornaram as viagens mais fáceis, econômicas e acessíveis, os motéis se tornaram populares. O Eldridge Hotel, como muitos outros hotéis no centro do país, foi forçado a fechar suas portas. Posteriormente, a estrutura foi remodelada para apartamentos. Em 1985, os cidadãos de Lawrence levantaram fundos totalizando três milhões de dólares para reconstruir o Eldridge Hotel. O novo hotel possui cinco andares e quarenta e oito suítes de dois quartos. O hotel foi renovado novamente no início de 2005, depois de ter sido vendido em leilão para um grupo de ex-alunos da Universidade de Kansas e investidores locais. Após a reabertura no início de 2005, os novos proprietários restauraram a glória associada ao hotel na década de 1920.

O crescimento da população de Lawrence em 2014 é um dos motivos pelos quais os proprietários do Eldridge Hotel decidiram implementar seus planos de expansão. O lote ao lado do Eldridge está vazio desde 1973 e é propriedade dos proprietários do hotel. O hotel possui atualmente 48 quartos, espaço para banquetes e dois restaurantes. A expansão irá adicionar 54 novos quartos de hotel, um restaurante expandido e um novo espaço para banquetes. O arquiteto local Paul Werner está elaborando o novo projeto.

Um lema adotado pela cidade após o ataque de Quantrill, “das cinzas à imortalidade” se encaixa no Eldridge Hotel hoje por causa de sua história de ser reconstruído várias vezes, cada vez maior e melhor que a anterior. O Eldridge Hotel continua a defender os princípios de tenacidade, orgulho e hospitalidade. No local do antigo Free State Hotel, o Eldridge Hotel ainda dá as boas-vindas a Lawrence, Kansas.

StanleyTurkel | eTurboNews | eTN

O autor, Stanley Turkel, é uma autoridade reconhecida e consultor na indústria hoteleira. Ele opera seu hotel, hospitalidade e prática de consultoria especializada em gestão de ativos, auditorias operacionais e a eficácia de contratos de franquia de hotel e atribuições de suporte a litígios. Os clientes são proprietários de hotéis, investidores e instituições de crédito. Seus livros incluem: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt e Oscar of the Waldorf (2014), e Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), todos os quais podem ser encomendados na AuthorHouse visitando stanleyturkel. com

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