Uma nova iniciativa está sendo lançada hoje com o objetivo de ajudar a controlar as espécies invasoras do 'peixe-leão', incentivando a população local a pescá-lo e servi-lo aos turistas. Isso irá conservar os estoques de peixes de recife nativos ao redor de Santa Lúcia e apoiar as comunidades pesqueiras locais.
A invasão rápida e devastadora do peixe-leão no Mar do Caribe está ameaçando a sobrevivência dos sistemas de recifes de coral, reduzindo o número de peixes nativos em até 80%. Em Santa Lúcia, as populações de peixes-leão estão aumentando, mas o consumo é baixo. Isso se deve em parte ao equívoco de que o peixe é venenoso e não pode ser comido (embora os espinhos sejam venenosos, com o manuseio correto eles podem ser removidos com facilidade e segurança). A pesquisa indica que uma das melhores formas de controlar esta espécie é aumentar seu consumo, e em Santa Lúcia existe um grande potencial de aumento da demanda, principalmente entre os visitantes internacionais.
“Por mais bonitos que pareçam, os peixes-leão são responsáveis pela redução do número de peixes nativos em Santa Lúcia, o que é devastador tanto para o recife quanto para a indústria pesqueira local. Este projeto visa corrigir esse desequilíbrio, reduzindo o número de peixes-leão e, ao mesmo tempo, criando um novo mercado para aumentar a renda dos pescadores locais ”, disse Salli Felton, CEO da Travel Foundation.
A Travel Foundation trabalhará com cooperativas de pesca, atacadistas, hotéis e restaurantes turísticos para construir elos da cadeia de suprimentos, demonstrando o valor econômico de pescar e servir peixe-leão.
A comunidade pesqueira receberá treinamento sobre o manuseio e processamento seguro do peixe-leão - incluindo o fornecimento de luvas de manuseio à prova de furos e armadilhas melhores. A Travel Foundation também informará os hotéis e restaurantes sobre os benefícios de comprar peixe-leão e como comunicá-los aos clientes.
Espera-se que o projeto ajude a proteger o recife de coral - um dos principais ativos turísticos de Santa Lúcia - e permita a recuperação das populações de peixes nativos, além de melhorar a subsistência dos pescadores locais.
Para saber mais sobre o trabalho da Travel Foundation e se envolver, visitewww.thetravelfoundation.org.uk