Morte do "Gentil Gigante de Yala"

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O entusiasta da vida selvagem, Srilal Miththapala, presta homenagem a Tilak, o icônico e idoso tusker do Parque Nacional de Yala, que morreu ontem.

No final da tarde passada, as linhas telefônicas de alguns entusiastas de elefantes zumbiam enquanto as notícias tristes da morte repentina de Tilak, o icônico tusker sênior de Yala se filtravam.

Relatórios iniciais indicaram que o elefante havia sucumbido aos ferimentos sofridos em uma luta com outro presa.

Ao contrário de seu antigo e notório jovem “amigo” Gemunu, Tilak nunca monopolizou os holofotes. Na verdade, Tilak era a antítese exata de Gemunu.

O temperamento amável e tranquilo de Tilak permitiu a milhares de visitantes a maravilhosa oportunidade de observar um dos maiores tuskers do Sri Lanka, de perto, e suas fotos são abundantes, como pode ser visto em muitos posts no Facebook após sua morte. Não há nenhum incidente registrado de qualquer interação hostil com este animal gentil, que eu saiba.

Tilak parecia ter vivido em Yala “desde sempre”, como a maioria de nós, visitantes regulares de Yala, pode se lembrar. Ele devia ter cerca de 55 anos e era possivelmente o maior e mais antigo presa do parque. Suas enormes presas eram curvas para dentro, a direita um pouco mais que a esquerda. Com o avançar da idade, Tilak tem sido freqüentemente avistado na área de entrada da periferia externa do parque, perto da estrada principal, possivelmente porque ele teve menos competição de outros elefantes nesta área do que dentro do parque.

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A última visão de Tilak pelo autor, há cerca de um ano, do lado de fora da entrada do parque, ao lado da estrada principal. Foto © Srilal Miththapala

Devido à disposição branda do elefante, muitos de nós que interagem e estudamos elefantes selvagens ficamos intrigados com este incidente.

Em primeiro lugar, é bastante raro que elefantes adultos tenham altercações graves, devido ao seu alto nível de inteligência e vida social bem desenvolvida. Em segundo lugar, dado o respeito usual pela hierarquia no reino dos elefantes selvagens, é muito raro que outro elefante “júnior” enfrente uma presa tão grande como Tilak. Em terceiro lugar, deve ter sido um ataque brutal e rápido para um animal tão grande sucumbir tão rapidamente aos ferimentos.

Ele foi avistado por visitantes que entravam no parque no início da tarde de ontem (14 de junho de 2017), e foi encontrado morto quando saíam do parque por volta das 6h30.

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Possivelmente a última foto tirada de Tilak por volta das 3h do dia 14 de junho de 2017, alguns minutos antes do incidente. / Foto cortesia de Gayan do Cinnamon Wild

Relatórios indicam que o atacante pode ser um elefante menos conhecido, de presa única, que foi avistado ocasionalmente na área fora do parque habitado por Tilak. Disseram-me que havia cerca de três feridas profundas (marcas de punção simples que indicavam que poderia ser uma única presa que causava o dano, ao contrário dos reveladores furos duplos de presas gêmeas), uma ou mais que poderiam ser fatais.

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Uma das feridas profundas. / Foto cortesia de Gayan do Cinnamon Wild

Após a autópsia, como é de praxe após a morte de um presa em um local remoto, as autoridades responsáveis ​​pela vida selvagem cortaram a cabeça do elefante e a levaram para o escritório central para ser enterrada em um local seguro. Se isso não fosse feito, pessoas sem escrúpulos desenterrariam os restos mortais e roubariam as muito valiosas e únicas presas de Tilak. Acredito que o resto do corpo de Tilak será enterrado onde o elefante morreu.

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Post mortem em andamento. / Foto cortesia de Roshan Jayamaha

Normalmente, depois de cerca de 6-8 meses, a sepultura pode ser escavada e os ossos podem ser recuperados, a partir dos quais todo o esqueleto do animal pode ser reconstruído.

Já há pedidos de muitos de que alguma forma de monumento em memória de Tilak deveria ser erguido na entrada do parque. Eu pensaria que, em vez de montar um esqueleto irreconhecível, as autoridades deveriam tentar recriar um grande modelo em tamanho real deste magnífico elefante para ser exibido na entrada do parque em sua memória.

Talvez não fosse tarde demais para explorar caminhos com urgência para tentar ter um taxidermista adequado para ajudar a preservar os restos mortais de uma maneira adequada para exibição futura.

Então, o “Gentil Gigante de Yala” não existe mais. O parque será solitário sem ele e os futuros visitantes do parque sem dúvida perderão a oportunidade de ver este magnífico elefante, mas os caminhos da natureza são às vezes cruéis e brutais. A vida na selva continua em seu ciclo implacável.

Podemos pelo menos nos consolar de que Tilak viveu até uma idade avançada (os elefantes selvagens vivem até cerca de 60 anos) e teve sua morte prematura nas mãos de outro de sua espécie, e não na bala de algum caçador furtivo.

Durma em paz nosso querido amigo, e obrigado pelos momentos maravilhosos que nos proporcionou. Que o solo de sua casa Yala repouse levemente sobre você.

O autor, Srilal Miththapala, estende sua gratidão à Dra. Sumith Pilapitiya, Gayan, Naturalista Sênior em Cinnamon Wild; Chamara, naturalista sênior da Jet Wing Yala; e Roshan Jayamaha por ter fornecido atualizações de informações do site, bem como fotos.

FOTO: Tilak sucumbiu aos ferimentos em 14 de julho de 2017.

Sobre o autor

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Srila Mithhapala - eTN Sri Lanka

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