Ela inverte o contexto da infame Conferência de Berlim de 1884 — onde a África foi dividida e dividida sem consentimento — ao restaurar o continente como autor de sua própria história e arquiteto de seu próprio destino.
Concebida e cocriada pelo pensador pan-africano e fundador da Brand Africa, Thebe Ikalafeng, realizada em tela pelo artista sul-africano Mark Modimola e ancorada na história pelo professor Kwesi DLS Prah, a Africa Re-Union não é simplesmente uma obra de arte, mas uma declaração provocativa para reimaginar a história e a história africana.
A tela monumental de 3m x 2m inverte a África — literal e filosoficamente — usando a projeção Equal Earth para restaurar a escala e a dignidade precisas do continente. Representada sem fronteiras, a obra corrige séculos de distorção cartográfica que faziam a África parecer pequena, coincidindo com África Sem Filtro, Fale África e o recente apelo da União Africana para retificar a deturpação da África em mapas globais.
O trabalho amplia a campanha mais ampla Corrija o Mapa, um movimento que desafia a cartografia desatualizada e exige mapas de áreas iguais que restaurem o verdadeiro tamanho, escala e importância da África no mundo, e a missão mais ampla da Brand Africa de contribuir para a agenda da UA 2063 para uma África integrada, pacífica e próspera.
No centro da obra está uma mesa redonda — porque aqui não há hierarquia, todas as vozes importam igualmente. Sentadas estão algumas das vozes diversas e impactantes que moldaram o passado da África e estão reimaginando seu futuro: o presidente fundador de Gana, Kwame Nkrumah, a defensora ambiental queniana Wangari Maathai, Nelson Mandela da África do Sul, os líderes da linha de frente da independência Julius Nyerere e Kenneth Kaunda, anfitrião da fundação da OUA, Haile Selassie, Amílcar Cabral de Cabo Verde e Guiné-Bissau, os líderes de pensamento senegaleses Léopold Senghor e Cheikh Anta Diop, proponente dos Estados Unidos da África, Muammar Gaddafi, a escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie, a jovem ativista Zulaikha Patel, a diáspora WEB Du Bois, Dambisa Moyo e a escrava liberta Sojourner Truth, sanusis sul-africana, a cantora sul-africana Mirriam Makeba, a primeira artista a discursar nas Nações Unidas em 1963, ativista cultural e sanusi, Credo Mutwa, pan-africana defensor de um renascimento liderado pela marca e organizador, Thebe Ikalafeng, e defensor do renascimento africano, ex-presidente sul-africano, Thabo Mbeki.
A presença deles afirma que a história da África sempre teve autores — mesmo quando não reconhecidos. É um encontro da diáspora, dos escravizados cujas vozes foram roubadas, dos revolucionários e artistas, dos lutadores pela liberdade e feministas, dos escritores, dos sanusis e dos jovens dos setores público e privado, e do funcionalismo público. Juntos, eles personificam a conversa inacabada sobre a identidade, a memória e o destino da África.
Uma cadeira está vazia à mesa. É o assento mais importante de todos — um chamado à ação. Pertence à criança ainda não nascida que herdará esta África, ao ancestral cujo espírito ainda paira, à diáspora que anseia por permanecer enraizada e a cada africano vivo hoje que deve se levantar, sentar e ocupar seu lugar de direito à mesa da história. A cadeira vazia não é ausência; é convite.
Em um ato simbólico de permanência, a tela original não será vendida. Ikalafeng a doou à Galeria de Arte UNISA, garantindo que a obra permaneça onde o futuro da África está sendo estudado e moldado. Na maior universidade do continente, "Africa Re-Union" será preservada não como uma mercadoria, mas como um pacto — um manifesto para as gerações futuras. Apenas 2063 reproduções limitadas e assinadas serão disponibilizadas para garantir que a conversa vá longe. O número é um lembrete da agenda 2063 da UA para uma África integrada, pacífica e próspera.
A Re-União da África não é um retorno à mesa da Conferência de Berlim de 1884, mas a configuração da nossa própria mesa: igualitária, soberana e assumidamente africana. É tanto uma lembrança quanto uma declaração: a África está inteira novamente. Desta vez, ninguém nos definirá, a não ser nós mesmos", afirma. Thebe Ikalafeng, autor conceitual e curador-chefe da Africa Re-Union.
Para mim, Africa Re-Union significa mudar a tela da nossa imaginação. É desafiar a forma como nos vemos e como o mundo nos vê; não como fragmentados, diminuídos ou periféricos, mas como um todo, central e soberano. Esta obra é tanto um espelho quanto um mapa, e reflete o nosso passado, mas nos aponta para um futuro que devemos criar nós mesmos. diz Mark Modimola, artista visual da Africa Re-Union.
“Joanesburgo sempre foi uma cidade de convergência, onde a África encontra o mundo. Sediar o Africa Re-Union no FNB Art Joburg afirma o papel da nossa cidade como um centro de ideias, criatividade e liderança cultural. Isso é mais do que uma obra de arte — é um chamado para recentralizar a África na história e no futuro”, disse Vuyisile. Mshudulu, Diretor de Artes, Cultura e Patrimônio da Cidade de Joanesburgo.
“Corrigir o mapa é mais do que geografia. É uma questão de dignidade. A forma como a África é representada molda a forma como o mundo nos vê e como nós nos vemos. A Re-União da África é uma forma ousada e criativa de resgatar essa história, insistindo que a África seja vista em sua verdadeira escala, poder e possibilidade”, disse Moky Makura, Diretor Executivo da África Sem Filtro.
A Re-União da África foi revelada na noite de abertura da 18ª Feira de Arte FNB de Joanesburgo, em uma performance ao vivo conduzida pelo renomado ator Aubrey Poo e pelo aclamado poeta Napo Mashiane, com figurinos desenhados pela premiada figurinista Sheli Masondo. A performance reimagina a infame Conferência de Berlim de 1884, mas desta vez com a atuação, a voz e a visão africanas à mesa.
A Africa Re-Union, parte da campanha mais ampla "Corrija o Mapa", um movimento que desafia a cartografia ultrapassada e clama por mapas de áreas iguais que restaurem o verdadeiro tamanho, escala e importância da África no mundo, lançada em parceria com a Galeria de Arte de Joanesburgo (JAG) e a Africa No Filter, com o apoio da Brand South Africa, chega em um momento histórico. Numa época em que a Africa No Filter, a Speak Up Africa e a União Africana apelam ao mundo para que corrija séculos de representações distorcidas do tamanho da África nos mapas globais, e enquanto o continente se prepara para sediar sua primeira Cúpula do G20 em 2025, a iniciativa é um marco na crescente atuação da África no cenário internacional.
A Africa Re-Union é um lembrete oportuno de que a voz, a criatividade e a unidade da África são essenciais para criar uma África melhor para um mundo melhor.
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